La celiachia è un disturbo che consiste in un'intolleranza permanente al glutine. Questa sostanza è presente nel frumento, nell'orzo, nella segale e nell'avena. Il glutine danneggia il rivestimento dell'intestino tenue, causando il mancato assorbimento dei componenti degli alimenti necessari all'organismo, cioè delle sostanze nutritive. Si verifica in individui geneticamente predisposti che soffrono di atrofia nei villi dell'intestino tenue. La malattia può manifestarsi in qualsiasi momento della vita, dall'infanzia all'età adulta, e colpisce più spesso le donne che gli uomini. Le persone con familiari affetti da celiachia hanno maggiori probabilità di contrarla.
A seconda del grado di intolleranza, si manifestano alcuni sintomi piuttosto che altri, ma è anche possibile che non si presenti alcun sintomo. Le manifestazioni più comuni della celiachia sono: dolore addominale, gas, indigestione, costipazione, diminuzione o aumento dell'appetito, diarrea, nausea, vomito e perdita di peso inspiegabile. Altri problemi possono anche includere la propensione alla formazione di ematomi, depressione, ansia, affaticamento, ritardo della crescita nei bambini, caduta dei capelli, dermatite, ulcere alla bocca, assenza di periodi mestruali, sangue dal naso e crampi muscolari.
La causa esatta della celiachia è sconosciuta. Quando le persone affette consumano alimenti contenenti glutine, che siano o meno consapevoli della malattia, il sistema immunitario provoca danni ai villi nell'intestino, rendendoli incapaci di assorbire adeguatamente ferro, vitamine e sostanze nutritive.
Poiché non c'è modo di conoscere la causa della celiachia, non si può prevenirne la comparsa. Tuttavia, è importante prendere in considerazione alcuni fattori di rischio per una diagnosi e un trattamento precoci, come ad esempio il fatto di avere un familiare affetto dal disturbo.
La celiachia non può essere curata. Il trattamento da seguire è una dieta senza glutine per tutta la vita: questo favorisce la scomparsa dei sintomi e la cura dei villi nel rivestimento degli intestini. Se il problema non è trattato correttamente, possono svilupparsi alcune complicazioni come: disturbi autoimmuni, malattie ossee, cancro intestinale, anemia, infertilità o malattie epatiche.
La colonscopia è un’endoscopia utilizzata per esaminare il colon e l’intestino tenue, per escludere la presenza di anomalie (tra queste, infiammazioni o ulcere). La durata è di circa 15-20 minuti. 
Viene eseguita per mezzo di una sonda molto fina (endoscopio) introdotta a partire dall’ano e dotata di una telecamera all’estremità, che riprende gli organi e le pareti da cui passa.
Una colonscopia viene eseguita per diverse ragioni:
Prima dell’esame, il paziente dovrà seguire alcune indicazioni per pulire l’intestino e facilitarne l’osservazione da parte del medico. Queste linee direttive prevedono una dieta ipocalorica da seguire fino al giorno prima dell’esame, quando si dovranno ingerire solo liquidi. La dieta sarà accompagnata dall’assunzione di una soluzione che aiuterà il paziente ad evacuare.
Per eseguire la colonscopia, il paziente viene sedato parzialmente o completamente. Si posizionerà su un fianco e il medico inserirà il colonscopio nell’ano, per percorrere l’intestino crasso. Questo strumento consiste in una sonda flessibile di circa un centimetro di diametro e lunga tra i 122 e i 183 centimetri.
Attualmente esiste un’alternativa alla colonscopia tradizionale, che è molto meno invasiva e non richiede la sedazione. Si tratta della colonscopia virtuale, un tipo di esame che utilizza le immagini dell’interno dell’intestino e del colon, ottenute mediante una tomografia computerizzata (TC o TAC) al posto delle immagini della telecamera del colonscopio.
Di solito, la colonscopia è ben tollerata dal paziente e solo raramente risulta essere dolorosa. Tutt’al più, il paziente sentirà della pressione, del gonfiore o dei crampi durante l’esame. La percentuale di complicazioni gravi è dello 0,5%.
Qualora lo specialista ritenga necessaria una valutazione più accurata, effettuerà una biopsia del rivestimento dell’intestino per analizzarlo.
Durante l’esame si possono trovare dei polipi, che lo specialista può asportare sul momento.
La gastroscopia è un test diagnostico clinico: un'esplorazione che permette la visualizzazione diretta della parte superiore del tratto digestivo (esofago, stomaco e duodeno). Oltre ad essere una tecnica diagnostica, è anche una tecnica terapeutica.
La gastroscopia viene eseguita con un endoscopio, che è un tubo sottile e flessibile con una piccola camera all'estremità e, in alcuni casi, luce. Questa camera ha come obiettivo la cattura di immagini dell'interno dell'esofago, dello stomaco e del duodeno. Per realizzarla, viene introdotto il tubo attraverso la bocca e guidato all'interno del tratto digestivo per analizzare in modo approfondito la sua condizione o la presenza di malattie.
Questo test serve a cercare anomalie nello stomaco e nel duodeno. Si possono ottenere dei campioni di tessuto per biopsie, per rimuovere i polipi o per determinare la presenza di alcuni microrganismi, come i batteri H pylori, che provocano molte ulcere peptiche. Durante la procedura possono inoltre essere cauterizzate le ulcere emorragiche, e i vasi sanguigni bruciati con uno strumento apposito.
L'esame va svolto a stomaco vuoto; vanno evitati gli alimenti solidi già dalla notte precedente il test, e si potrà ingerire solo acqua. È importante anche non fumare prima della prova.
La gastroscopia può essere un test un po' fastidioso, quindi prima della sua attuazione occorre sedare il paziente: l'anestesia può essere locale o generale.
Di solito l'esame non provoca dolore. Tuttavia, può verificarsi una sensazione di nausea quando il tubo viene inserito attraverso la gola.
L'helicobacter pylori è un tipo di batterio che provoca infezioni allo stomaco. Colpisce i due terzi della popolazione mondiale. Questo batterio cresce nello strato mucoso dello stomaco secernendo l'ureasi, un enzima che converte l'urea (una sostanza chimica molto importante per il metabolismo) in ammoniaca. Di conseguenza, l'acidità dello stomaco viene neutralizzata e si crea un ambiente idoneo alla proliferazione dei batteri pylori.
La presenza del batterio si caratterizza per i seguenti sintomi:
È necessaria l'eradicazione dell'helicobacter pylori dal corpo non appena cominciano a presentarsi i primi sintomi per evitare complicazioni importanti come: infezione addominale, peritonite, emorragie o ulcere. Può anche aumentare il rischio di cancro allo stomaco.
Questo batterio viene trasmesso attraverso il contatto diretto con una persona infetta.
L'infezione può avvenire:
Per prevenire questa malattia è fondamentale una buona igiene: lavare bene le mani dopo che si è stati in bagno e mangiare in luoghi puliti. È anche importante non entrare in contatto con le persone che hanno questa infezione.
Il trattamento comprende:
È anche importante seguire una dieta equilibrata, con un aumento dell'assunzione di fibre.
Il Morbo di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria cronica dell’intestino (IBD) che può colpire qualsiasi parte del tubo digerente dalla bocca all’ano, ma si ritrova più frequentemente alla fine dell’intestino tenue, laddove esso incontra il colon (intestino crasso). È caratterizzato da un’infiammazione, spesso grave e talvolta debilitante, che può estendersi a tutta la superficie della parete dell’intestino.
Il Morbo di Crohn è una condizione cronica, ossia a lungo termine. Attualmente non esiste una cura per questa malattia, anche se ci sono terapie che la rendono gestibile e che possono far sì che vada in remissione per vari anni consecutivi. La malattia tuttavia si riacutizza periodicamente, rendendo la vita difficile.
Quando il Morbo di Crohn è attivo, alcuni sintomi tipici includono:
La gravità dei sintomi può variare, e solitamente si sviluppano gradualmente, anche se possono comparire in attacchi improvvisi. Nei casi gravi, il Morbo di Crohn può anche colpire altre parti del corpo, provocando infiammazione ad articolazioni, fegato, pelle e occhi. Il Morbo di Crohn può svilupparsi a qualsiasi età, ma i sintomi solitamente si manifestano durante l’infanzia e all’inizio dell’età adulta, con la maggior parte dei casi che vengono diagnosticati prima dei 30 anni. Si manifesta spesso con focolai che vanno poi in remissione con il trattamento, salvo poi riacutizzarsi nuovamente dopo settimane, mesi o addirittura anni.
Le cause del Morbo di Crohn sono attualmente poco comprese, ma grazie ai numerosi studi svolti gli esperti stanno imparando molto sui suoi meccanismi e sulle sue possibili cause. Secondo le teorie principali, è causato da una combinazione dei seguenti fattori:
Altri fattori di rischio che sembrano poter contribuire includono:
Benché il Morbo di Crohn non sia curabile, esistono trattamenti che riducono e controllano i sintomi e che, talvolta, bastano per mandare la malattia in remissione. Opzioni tipiche di trattamento includono:
I gastroenterologi si occupano di tutte le malattie infiammatorie dell’intestino, tra cui il Morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Gli interventi per trattare le IBD sono solitamente eseguiti dai chirurghi colorettali.
L’apparato digerente è un dotto composto da bocca, esofago, stomaco, intestino tenue ed intestino crasso, che conduce al retto. Contiene inoltre altri organi, come il fegato, la cistifellea e il pancreas. Ciascuna parte di tale sistema ha uno scopo diverso, come la scomposizione degli alimenti, l’assorbimento delle sostanze nutritive oppure la rimozione di tossine o alcool. Una malattia o disturbo digestivo comporta il malfunzionamento di uno degli organi di tale sistema.
Le malattie digestive possono includere:
I sintomi di una malattia digestiva possono includere:
Il gastroenterologo è un medico specializzato nelle malattie dell’apparato digerente. A seconda della condizione, tuttavia, questi potrebbe non essere in grado di effettuare una diagnosi da solo e potrebbe rinviare il paziente ad altri specialisti, per esempio un radiologo, affinché vengano condotti ulteriori esami.
Il reflusso gastroesofageo consiste nella risalita dei succhi gastrici dello stomaco nell’esofago, il canale attraverso il quale liquidi e alimenti scendono dalla bocca allo stomaco. Quando i sintomi si presentano più volte nel corso di una giornata e si associano ad altri disturbi, si può parlare di malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE).
Il contenuto gastrico contiene acidi che irritano la mucosa esofagea e causano i sintomi tipici del reflusso gastroesofageo: bruciore di stomaco e al petto, acidità, ipersalivazione e rigurgito. L’acidità dei succhi gastrici può irritare anche le vie respiratorie e la gola, provocando l’abbassamento della voce, laringite, raucedine, tosse e asma.
L’esofago, attraverso dei movimenti ritmici e aiutato dalla forza di gravità, fa avanzare il cibo verso lo stomaco. Lo sfintere esofageo inferiore regola il passaggio del cibo, aprendosi per far passare il bolo alimentare e chiudendosi per impedire allo stesso di risalire. Il reflusso si verifica quando vi è un malfunzionamento di questa valvola, che si apre nel momento sbagliato e permette lo spostamento del contenuto gastrico verso l’alto. Un’altra causa è uno svuotamento gastrico lento. Quanto più il cibo ristagna nello stomaco, tanto maggiori sono le probabilità che si presentino i sintomi del reflusso gastroesofageo. Anche quando il PH salivare, basico, si abbassa, l’esofago è meno protetto dagli attacchi dei reflussi gastrici.
L’alimentazione gioca un ruolo importante nella cura e nella prevenzione del reflusso gastroesofageo. Tra gli alimenti da evitare vi sono insaccati, alcolici, formaggi, tè, caffè, pomodoro, agrumi, bibite gassate e soffritti. Il latte, il “rimedio della nonna” per eccellenza contro il reflusso, in realtà lo favorisce, in quanto è un alimento ricco di grassi che potrebbero rallentare lo svuotamento dello stomaco. È buona cosa mangiare lentamente, triturando bene il cibo per favorire la digestione, e fare 4-5 piccoli pasti al giorno. Inoltre, è meglio evitare di andare a dormire subito dopo aver mangiato. Infine, bisogna evitare di assumere alcuni farmaci, come antinfiammatori non steroidei e alcuni ansiolitici, che possono aumentare l’acidità gastrica, e di indossare vestiti troppo stretti.
Il trattamento si basa sulla correzione dello stile di vita e sulla terapia farmacologica. Quest’ultima si avvale di farmaci in grado di accelerare il tempo di svuotamento dello stomaco, di proteggere la mucosa esofagea e di ridurre l’acidità dei succhi gastrici. Solo in casi particolari, che non hanno trovato risposta nel trattamento con i farmaci, si ricorre all’intervento chirurgico, che ha come scopo il ripristino della funzionalità dello sfintere.
L'alitosi è l'alito cattivo o l'emissione di odori sgradevoli dalla bocca. Di solito ha origine nella cavità orale a causa della decomposizione batterica di resti alimentari. L'alitosi può avere ripercussioni psicologiche sulle persone affette, in quanto queste possono avere problemi nella vita familiare e sociale.
Il sintomo principale dell'alitosi è il cattivo odore dell'alito.
Le cause di questo disturbo possono essere orali (problemi a denti, gengive, saliva, lingua...) o extraorali (disturbi delle vie respiratorie, alterazioni organiche o digestive o il consumo di tabacco e alcol). In quest'ultimo caso, la diagnosi è più complessa e richiede una tecnologia avanzata. Le patologie e le condizioni cliniche associate alla formazione di composti volatili possono essere correlate a un'ampia varietà di aree mediche.
L'alitosi può essere prevenuta seguendo una corretta igiene orale, da svolgersi con una buona spazzolatura, uso minuzioso del filo interdentale e un buon collutorio per eliminare gli acidi e i residui di cibo che possono decomporsi e causare un alito cattivo. Tale pulizia deve essere eseguita dopo ogni pasto e specialmente prima di andare a letto, che è il momento in cui la bocca è a riposo e diminuisce la produzione di flusso salivare, sostanza che impedisce l'azione batterica. Anche dei controlli periodici con un esperto contribuiscono a prevenire l'alitosi o qualsiasi patologia che possa generarla.
Nei casi in cui la causa diretta dell'alitosi sia un problema orale, il trattamento dipenderà a seconda del caso. Lo specialista determinerà se la soluzione sarà focalizzata sulla rimozione del tartaro e della placca, l'estrazione di denti cariati, l'uso di filo interdentale e fluoro antisettico, l'uso dello spazzolino per tre volte al giorno, una pulizia linguale o evitare fumo, alcol o alcuni cibi e bevande come il caffè. Se l'alitosi interviene a seguito di un'altra patologia, lo specialista dovrà effettuare gli esami necessari al fine di scoprire la fonte del problema.
L'anemia è una condizione in cui si ha una bassa concentrazione di emoglobina nei globuli rossi. I globuli rossi hanno il compito di fornire ossigeno ai tessuti, mentre l'emoglobina è una proteina ricca di ferro che dà il colore rosso al sangue e permette ai globuli rossi di trasportare ossigeno dai polmoni al resto del corpo. Esistono diversi tipi di anemia:
I sintomi comuni dell'anemia sono:
Se l'anemia si complica e diventa grave, può anche essere accompagnata da dolore toracico, angina pectoris o infarto miocardico. Inoltre, altri sintomi allarmanti sono:
I segni chiari che possono indicare che un paziente soffre di anemia sono:
Ci sono tre cause principali per l'anemia:
Queste cause, a loro volta, possono essere dovute a malattie, problemi di salute o altri fattori. Così, la perdita di sangue può essere correlata a diminuzione di piastrine o fattori di coagulazione. La mancanza di produzione di globuli rossi può essere dovuta a malattie croniche o renali e la rapida distruzione dei globuli rossi può invece avvenire come conseguenza della sferocitosi ereditaria, una malattia che rende i globuli rossi troppo fragili. Dal canto suo, il corpo ha bisogno di vitamine, minerali e nutrienti, come il ferro, la vitamina B12 o l'acido folico per produrre i globuli rossi. La mancanza di queste sostanze può essere dovuto a alterazioni nello stomaco o negli intestini al momento dell'assorbimento dei nutrienti. Alcune di queste patologie sono la celiachia. Altre possibili cause possono essere:
Per prevenire alcuni episodi di anemia, in particolare quelli correlati alla mancanza di ferro e vitamine, è consigliabile modificare la dieta o assumere integratori alimentari.
Il trattamento dell'anemia dipenderà dal tipo, dalla causa e dalla gravità della malattia. Quindi, al paziente si consiglierà:
- Cambiamenti nell'alimentazione o integratori, aumento dell'assunzione di ferro, vitamina B12, acido folico o vitamina C.
- Farmaci antimicrobici per il trattamento di infezioni, ormoni per ridurre sanguinamenti mestruali o medicine che impediscano al sistema immunitario di distruggere i globuli rossi.
- Nei casi gravi: trasduzione del sangue, trapianto di cellule staminali e trapianto di midollo osseo.
I calcoli biliari sono grumi duri o sassolini, di solito composti da colesterolo
o talvolta da altre sostanze come la bilirubina, che si formano nella cistifellea.
La cistifellea è un piccolo organo situato sotto al fegato che rilascia la bile (prodotta dal fegato, ma immagazzinata e concentrata nella cistifellea) nell’apparato digerente per aiutare l’organismo a convertire i grassi in acidi grassi, che possono così essere assorbiti.
I calcoli biliari non sempre producono sintomi e non sempre hanno bisogno di essere trattati. In effetti, la stragrande maggioranza delle persone non manifesta sintomi, in quanto i calcoli biliari in sé non causano alcun dolore.
In alcune circostanze, tuttavia, un calcolo biliare può rimanere intrappolato, causando un dolore intenso, noto come colica biliare. Il dolore di solito inizia nella parte superiore destra dell’addome e si irradia alla spalla.
Possono sorgere ulteriori complicanze per cui la cistifellea si infiamma: i sintomi possono includere itterizia (ingiallimento di occhi e pelle), febbre, dolore persistente, nausea e vomito.
La diagnosi dei calcoli biliari può avvenire tramite i seguenti esami:
Si ritiene che lo sviluppo dei calcoli biliari sia dovuto a un eccesso di colesterolo o bilirubina nella bile, che porta alla formazione di calcoli. Nella maggior parte dei casi i calcoli biliari sono costituiti da colesterolo; tuttavia, anche una produzione eccessiva di bilirubina da parte del fegato (spesso a causa di lesioni) può portare alla formazione di calcoli.
Si pensa che anche lo svuotamento non corretto della cistifellea possa causare i calcoli, in quanto la bile diventa troppo concentrata.
Tra i fattori di rischio per lo sviluppo dei calcoli biliari vi sono: il sovrappeso, la mancanza di esercizio fisico, una dieta contenente troppo colesterolo e grasso e allo stesso tempo carente di fibre, nonché una rapida perdita di peso. Ne consegue che seguire una dieta equilibrata e mantenere un peso sano possano aiutare a prevenire lo sviluppo dei calcoli biliari. Altri fattori di rischio per la malattia includono i problemi al fegato e il diabete.
Non è sempre necessario trattare i calcoli biliari; in molti casi, l’opzione migliore è monitorarli e trattarli solo in presenza di sintomi. Tuttavia, se causano complicanze, potrebbe essere necessario trattarli immediatamente. Inoltre, i pazienti che presentano condizioni che aumentano il rischio di complicanze, come l’ipertensione portale (pressione sanguigna elevata nel fegato), la cirrosi epatica o il diabete, possono richiedere un trattamento più urgente.
Nella maggior parte dei casi si esegue un intervento laparoscopico per rimuovere la cistifellea, in un’operazione nota come colecistectomia. Dopo l’operazione i pazienti sono in grado di condurre una vita normale anche senza la cistifellea, in quanto il fegato continuerà a produrre la bile.
È opportuno rivolgersi a esperti in gastroenterologia o in chirurgia generale che siano specializzati nel trattamento dei calcoli biliari.
La dispepsia, ovvero la difficoltà di digestione, è un dolore all’area superiore dell’addome che si manifesta soprattutto dopo mangiato. Si tratta di un disturbo molto comune che può essere alleviato con la somministrazione di farmaci per ridurre l’acidità di stomaco e di farmaci gastroprotettori. La condizione a volte è correlata a stress, consumo di alcol, tabagismo, abuso di cibi ricchi di grassi o al fatto di mangiare troppo in fretta. Per tale motivo, al momento della digestione il disagio può diminuire se si adottano abitudini sane, sia a livello di dieta che di abitudini quotidiane. Si tratta comunque di un problema benigno, privo di conseguenze serie, anche se può essere cronico e può comparire e scomparire ciclicamente nel corso degli anni.
La prognosi per la dispepsia di solito è positiva. Si tratta di una malattia molto frequente e il più delle volte è causata da processi organici benigni che tendono ad avere prognosi positiva e che non presentano rischi, benché in molti casi si trasformi in malattia cronica. Raramente è il risultato di malattie gravi con prognosi negativa.
Il sintomo più comune tra i pazienti affetti da questa condizione è il disagio che si produce nell’area superiore dell’addome, che di solito si manifesta durante o dopo i pasti.
Il dolore può essere descritto come un calore o un bruciore nell’area compresa tra l’ombelico e la parte inferiore dello sterno, così come anche una sensazione di fastidioso gonfiore all’inizio o alla fine dei pasti.
Questo disagio non ha nulla a che fare con l’acidità di stomaco, in quanto i sintomi dell’acidità di solito iniziano nel petto e si possono diffondere al collo o alla gola.
Al momento di diagnosticare la dispepsia gli specialisti utilizzano due esami che consentono loro di effettuare un accurato controllo medico:
In generale la conoscenza delle cause della dispepsia è molto scarsa. Per cominciare, in alcuni casi i sintomi si presentano dopo un pasto abbondante o dopo aver assunto farmaci che causano danni alla mucosa gastrica, in particolare l’aspirina o i farmaci antinfiammatori.
Alcuni problemi psicologici, tra cui lo stress, l’ansia o la depressione, possono agire come fattori scatenanti della malattia.
Vi sono casi di pazienti che soffrono di ulcera allo stomaco, o nella regione duodenale, provocata principalmente da un batterio chiamato Helicobacter pylori. Le cause più comuni di dispepsia sono:
È possibile adottare delle abitudini utili nel prevenire questo tipo di malattia, tra cui:
D’altro lato, se il paziente ha già avuto episodi di dispepsia in precedenza, è consigliabile evitare di assumere alcuni farmaci, come l’acido acetilsalicilico, e alcuni farmaci antinfiammatori a stomaco vuoto.
Esistono diversi tipi di trattamenti che lo specialista indicherà al paziente a seconda del tipo di coinvolgimento della malattia.
Lo specialista incaricato di diagnosticare e trattare i problemi di dispepsia è lo specialista dell’apparato digerente.
La celiachia è un disturbo che consiste in un'intolleranza permanente al glutine. Questa sostanza è presente nel frumento, nell'orzo, nella segale e nell'avena. Il glutine danneggia il rivestimento dell'intestino tenue, causando il mancato assorbimento dei componenti degli alimenti necessari all'organismo, cioè delle sostanze nutritive. Si verifica in individui geneticamente predisposti che soffrono di atrofia nei villi dell'intestino tenue. La malattia può manifestarsi in qualsiasi momento della vita, dall'infanzia all'età adulta, e colpisce più spesso le donne che gli uomini. Le persone con familiari affetti da celiachia hanno maggiori probabilità di contrarla.
A seconda del grado di intolleranza, si manifestano alcuni sintomi piuttosto che altri, ma è anche possibile che non si presenti alcun sintomo. Le manifestazioni più comuni della celiachia sono: dolore addominale, gas, indigestione, costipazione, diminuzione o aumento dell'appetito, diarrea, nausea, vomito e perdita di peso inspiegabile. Altri problemi possono anche includere la propensione alla formazione di ematomi, depressione, ansia, affaticamento, ritardo della crescita nei bambini, caduta dei capelli, dermatite, ulcere alla bocca, assenza di periodi mestruali, sangue dal naso e crampi muscolari.
La causa esatta della celiachia è sconosciuta. Quando le persone affette consumano alimenti contenenti glutine, che siano o meno consapevoli della malattia, il sistema immunitario provoca danni ai villi nell'intestino, rendendoli incapaci di assorbire adeguatamente ferro, vitamine e sostanze nutritive.
Poiché non c'è modo di conoscere la causa della celiachia, non si può prevenirne la comparsa. Tuttavia, è importante prendere in considerazione alcuni fattori di rischio per una diagnosi e un trattamento precoci, come ad esempio il fatto di avere un familiare affetto dal disturbo.
La celiachia non può essere curata. Il trattamento da seguire è una dieta senza glutine per tutta la vita: questo favorisce la scomparsa dei sintomi e la cura dei villi nel rivestimento degli intestini. Se il problema non è trattato correttamente, possono svilupparsi alcune complicazioni come: disturbi autoimmuni, malattie ossee, cancro intestinale, anemia, infertilità o malattie epatiche.
La valutazione dello stato di salute pubblica, offerta dal sistema sanitario nazionale, è un controllo gratuito dello stato di salute generale di un paziente. Viene raccomandato di effettuarne uno ogni cinque anni se la persona ha un’età compresa tra i 40 e i 74 anni e non è affetta da una condizione preesistente. La valutazione dello stato di salute è una misura preventiva utile per individuare i problemi di salute prima della loro insorgenza. È inoltre in grado di stabilire se una persona sia a rischio di sviluppare determinati problemi di salute, tra cui:
I diversi tipi di esami e di controlli effettuati dipendono dall’età, dallo stato di salute, dall’anamnesi familiare e dallo stile di vita del paziente, come per esempio il cibo assunto, il livello di attività e se la persona fuma o meno.
In caso di check-up presso un medico privato, si terrà conto in anticipo di quanto segue:
I vantaggi di un controllo regolare includono:
Un check-up pubblica dura circa 20-30 minuti. Un operatore sanitario porrà delle semplici domande sullo stile di vita e sull’anamnesi familiare del paziente. Verranno misurati l’altezza, il peso e la pressione sanguigna del paziente e verrà effettuato un esame del sangue. Partendo da tale valutazione l’operatore sarà in grado di comunicare al paziente quante probabilità questi abbia di sviluppare malattie cardiache, ictus, malattie renali e diabete. L’infermiere darà quindi dei consigli al paziente su come ridurre il rischio, prendendo in considerazione la dieta, l’esercizio fisico, i farmaci e lo smettere di fumare.
La programmazione di un check-up dipende dal luogo di residenza del paziente. Di norma le valutazioni dello stato di salute si svolgono presso l’ambulatorio del medico di famiglia oppure presso la farmacia locale. Alcuni controlli di salute pubblica avvengono in unità mobili a vantaggio dei passanti e di coloro che si trovano sul posto di lavoro.
L’ernia iatale si presenta quando una porzione dello stomaco spinge verso l’alto attraverso un'apertura (chiamata iato) presente nel diafram
ma. Il diaframma è una lamina muscolare situata tra l’addome e il torace. Nella chirurgia dell’ernia iatale lo stomaco viene risospinto nell’addome e le dimensioni dello iato del diaframma vengono ridotte.
L’intervento chirurgico è necessario quando l’ernia iatale non risponde ai farmaci o a cambiamenti a livello di stile di vita. A volte, per i casi di emergenza, è necessario eseguire un intervento chirurgico. L’intervento è raccomandato anche in presenza di sintomi persistenti, qualora non si desideri assumere farmaci a lungo termine.
La chirurgia dell’ernia iatale viene di solito eseguita utilizzando un laparoscopio, che è uno strumento della chirurgia mininvasiva. Prevede una serie di piccole incisioni addominali e l’impiego di anidride carbonica per gonfiare una porzione dell’addome. Ciò consente al chirurgo di avere più spazio in cui lavorare. Sul laparoscopio è montata una piccola telecamera, che consente al chirurgo di osservare l’interno del corpo durante l’operazione.
Durante l’intervento lo stomaco viene riportato nella posizione corretta e il diaframma che circonda l’esofago viene stretto per impedire che dell’altro acido possa refluire dallo stomaco.
L’intervento viene eseguito in anestesia generale per garantire che non vi sia dolore. Questo tipo di chirurgia richiede 1-2 ore per essere completata.
È probabile che, prima dell’intervento chirurgico, il medico voglia effettuare degli esami per controllare la qualità del movimento dell’esofago e la quantità di acido refluito nell’arco delle 24 ore. Prima di effettuare l’intervento, il chirurgo spiegherà in dettaglio la procedura e che cosa aspettarsi da essa, oltre a tutti i possibili effetti collaterali.
Tali effetti collaterali includono:
I pazienti che si sono sottoposti ad un intervento chirurgico all’ernia iatale possono lasciare l’ospedale una volta passato l’effetto dell’anestetico generale, di solito nel giro di due o tre giorni. Dopo l’intervento la maggior parte dei pazienti è in grado di tornare al lavoro nel giro di 3-6 settimane. Dopo l’intervento si raccomanda inoltre di consumare cibi non solidi, come zuppe o passati di verdure nelle prime sei settimane.
La colite è un’infiammazione del rivestimento interno del colon. La colite può essere un sintomo di una malattia che colpisce altre parti del corpo, provocando febbre, brividi, affaticamento e disidratazione. Esistono molti tipi di colite e, generalmente, vengono classificati in base alla causa di ciascun tipo. I due tipi più comuni sono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, che sono due tipi della malattia infiammatoria intestinale (MII). La colite ulcerosa provoca altre manifestazioni nel corpo, tra cui afte in bocca, gonfiore alle articolazioni e infiammazione cutanea.
Le coliti vengono classificate in base a ciò che le causa. I seguenti sono solo alcuni dei tipi di colite esistenti:
La prognosi della malattia è positiva qualora si intervenga non appena si presentino i primi sintomi. Nei casi più complessi, quando si debba ricorrere alla chirurgia, la guarigione sarà invece più lunga.
I sintomi della colite ulcerosa possono includere:
Un esame obiettivo da parte di uno specialista aiuta a determinare la causa dei sintomi di un paziente. Il medico misurerà la pressione arteriosa del paziente e la temperatura per controllare se vi sia o meno febbre. Viene effettuato un esame dell’addome per verificare la presenza di una sensazione di indolenzimento. I borborigmi intestinali vengono auscultati per mezzo di uno stetoscopio. Un esame del sangue misura i livelli di emoglobina e di ematocrito per verificare la presenza di anemia. Possono inoltre essere raccolti campioni di feci per verificare se la causa della colite sia correlata ad infezioni batteriche e parassitarie. Le feci possono essere esaminate per verificare la presenza di sangue.
La colite può essere prevenuta con un'adeguata alimentazione, esercizio fisico ed evitando per quanto possibile i farmaci. In particolare.
Tra le cause più comuni di colite vi sono:
Il trattamento della colite dipende dalla gravità della malattia nel singolo paziente. Il trattamento generalmente comporta un cambiamento a livello di dieta, integratori alimentari e farmaci prescritti. Nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico. La colite di natura lieve risponde a farmaci quali steroidi e antinfiammatori. I sintomi più gravi richiederanno farmaci più forti, come i farmaci immunomodulatori, che sopprimono il sistema immunitario per prevenire l’infiammazione. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere l’intestino crasso; tuttavia, ciò può provocare altri problemi in altre parti del corpo.
Il colonproctologo e il gastroenterologo sono i due specialisti di riferimento qualora si sospettasse una colite. Il chirurgo generale sarà inoltre coinvolto nei casi sia necessaria la chirurgia.
La colite ulcerosa è una condizione in cui l’intestino crasso e il retto si infiammano producendo ulcere nel corso del tempo. È un tipo di malattia infiammatoria intestinale, come il morbo di Crohn.
La colite ulcerosa è una condizione a lungo termine, il che significa che non può essere curata. Il trattamento si concentra invece sulla gestione dei sintomi e, se i sintomi non sono presenti, nel raggiungimento della “remissione”. Ciò non significa che i sintomi non si possano ripresentare: la colite ulcerosa è una condizione fluttuante che comporta delle “riacutizzazioni” (si veda sotto).
I sintomi principali della colite ulcerosa includono:
La colite ulcerosa è caratterizzata da “riacutizzazioni”, durante le quali i sintomi peggiorano per un certo lasso di tempo e possono apparire sintomi in altre parti del corpo. Tra questi vi sono:
Ciascuna persona ha un’esperienza diversa della colite ulcerosa. Con il trattamento giusto e con l’autogestione alcune persone possono avere dei lunghi periodi di “remissione”, durante i quali appaiono solamente sintomi lievi, se non addirittura nessuno.
La diagnosi di solito prevede una combinazione di quanto segue:
Non è chiaro quale sia la causa precisa della colite ulcerosa. Attualmente molti operatori sanitari ritengono che si potrebbe trattare di una condizione autoimmune, che coinvolge il sistema immunitario attaccando le cellule sane per errore. Ciò può essere scatenato da un’infezione nell’intestino crasso.
Tuttavia, sembra che altri fattori vi svolgano un ruolo:
Il trattamento per la colite ulcerosa prevede modifiche a livello di stile di vita e di dieta, l’assunzione di farmaci e, in casi molto rari, l’intervento chirurgico.
Modifiche allo stile di vita. Per alcune persone apportare delle modifiche alla propria dieta può aiutare a controllare i sintomi e a ridurre la frequenza delle “riacutizzazioni”. Alcune delle modifiche utili possono includere:
Farmaci. Il medico può prescrivere una combinazione di farmaci per raggiungere obiettivi diversi, tra cui:
Intervento chirurgico. Normalmente l’intervento chirurgico viene consigliato solo quando il paziente non ha risposto ai farmaci oppure se ha riacutizzazioni gravi che influiscono in modo significativo sulla vita quotidiana. L’intervento comporta la rimozione del colon e la sostituzione della sua funzione per mezzo di un’ilestomia o di un tasca ileoanale, e si traduce in una completa guarigione dalla condizione.
Parliamo di sindrome del colon irritabile quando il colon è soggetto a contrazioni e dolore, impendendo a chi ne soffre il giusto transito intestinale. Le persone che soffrono di questa patologia alternano periodi di stipsi e stitichezza con periodi di diarrea. Le cause sono riconducibili allo stress o a un’infiammazione dell’intestino.
La colonscopia è un’endoscopia utilizzata per esaminare il colon e l’intestino tenue, per escludere la presenza di anomalie (tra queste, infiammazioni o ulcere). La durata è di circa 15-20 minuti. 
Viene eseguita per mezzo di una sonda molto fina (endoscopio) introdotta a partire dall’ano e dotata di una telecamera all’estremità, che riprende gli organi e le pareti da cui passa.
Una colonscopia viene eseguita per diverse ragioni:
Prima dell’esame, il paziente dovrà seguire alcune indicazioni per pulire l’intestino e facilitarne l’osservazione da parte del medico. Queste linee direttive prevedono una dieta ipocalorica da seguire fino al giorno prima dell’esame, quando si dovranno ingerire solo liquidi. La dieta sarà accompagnata dall’assunzione di una soluzione che aiuterà il paziente ad evacuare.
Per eseguire la colonscopia, il paziente viene sedato parzialmente o completamente. Si posizionerà su un fianco e il medico inserirà il colonscopio nell’ano, per percorrere l’intestino crasso. Questo strumento consiste in una sonda flessibile di circa un centimetro di diametro e lunga tra i 122 e i 183 centimetri.
Attualmente esiste un’alternativa alla colonscopia tradizionale, che è molto meno invasiva e non richiede la sedazione. Si tratta della colonscopia virtuale, un tipo di esame che utilizza le immagini dell’interno dell’intestino e del colon, ottenute mediante una tomografia computerizzata (TC o TAC) al posto delle immagini della telecamera del colonscopio.
Di solito, la colonscopia è ben tollerata dal paziente e solo raramente risulta essere dolorosa. Tutt’al più, il paziente sentirà della pressione, del gonfiore o dei crampi durante l’esame. La percentuale di complicazioni gravi è dello 0,5%.
Qualora lo specialista ritenga necessaria una valutazione più accurata, effettuerà una biopsia del rivestimento dell’intestino per analizzarlo.
Durante l’esame si possono trovare dei polipi, che lo specialista può asportare sul momento.
Si definisce costipazione la difficoltà ad andare al bagno e defecare regolarmente. Ogni persona ha un suo ritmo, ma quello che viene considerato normale è di un minimo di 3 volte a settimana.
La diarrea è un disturbo caratterizzato da una maggiore fluidità e volume delle abituali deposizioni fecali. Queste deposizioni possono a volte contenere sangue, muco, pus e alimenti non digeriti. Quando la diarrea dura per molti giorni può essere un segnale d'allarme di un problema più grave. La diarrea cronica, che dura da più di quattro settimane, può essere un sintomo di una malattia cronica.
I principali sintomi della diarrea, oltre alla maggiore fluidità e volume nei movimenti intestinali, sono:
Se la causa della diarrea è a un virus o dei batteri, possono comparire altri sintomi quali: febbre, brividi e sangue nelle feci. Inoltre, la diarrea può causare disidratazione.
Le cause più comuni di diarrea sono:
A volte non c'è una causa concreta. Se la diarrea scompare dopo un paio di giorni in genere non è necessario ricercarne l'origine.
È possibile prevenire due tipi di diarrea: diarrea da rotavirus e diarrea del viaggiatore. Nel caso della prima, ci sono vaccini contro il rotavirus. Per quanto riguarda la diarrea del viaggiatore, è importante avere cura dei cibi e delle bevande che si consumano quando si viaggia, in particolare quando si va in altri paesi in via di sviluppo. Per questo, è bene evitare di ingerire frutta e verdura e anche bere acqua non imbottigliata.
L'obiettivo principale del trattamento contro la diarrea è quello di reintegrare i liquidi e gli elettroliti persi, che portano a disidratazione. A seconda della causa, lo specialista prescrive un trattamento farmacologico per arrestare la diarrea o per trattare l'infezione scatenante.
Per diarrea cronica si intende quella diarrea che si protrae nel tempo per almeno due settimane e che può essere accompagnata da altre manifestazioni cliniche, come una perdita di peso, dolore addominale, vomito e nausea, febbre o cattivo assorbimento dei nutrienti da parte dell’organismo. La diarrea si riconosce generalmente dalle feci molli e acquose. Gli episodi si ripetono almeno tre volte al giorno. La diarrea è un problema comune che dura di solito due o tre giorni per poi scomparire da sé. Qualora gli episodi dovessero durare di più, è possibile supporre un problema più serio. Nel caso di diarrea cronica, i sintomi possono comparire e scomparire. Esistono quattro tipi di diarrea: la diarrea dovuta al cattivo assorbimento (osmotica), diarrea secretoria, diarrea causata da danni alla parete intestinale e diarrea causata dall’alterazione della mobilità.
Al giorno d’oggi, la diarrea continua a essere una delle cause principali della morbilità e della mortalità nei paesi sottosviluppati, arrivando a colpire fino al 5% della popolazione mondiale. Tra i vari fattori di rischio vi sono la malnutrizione o la carenza di latte materno. Va sottolineato che nei nostri paesi l’incidenza della diarrea cronica è di gran lunga minore e le morti causate da questa sono casi isolati che normalmente derivano da diarree congenite intrattabili.
L’anamnesi del paziente è fondamentale per la diagnosi iniziale e per la scelta dei test da effettuare. Anamnesi: la cronologia di ingerimento degli alimenti aiuta a stabilire possibili relazioni tra l’assunzione di questi e la comparsa della diarrea. Le caratteristiche delle feci esaminate possono indicare diverse cause. Visita medica: si cercano sintomi di cattivo assorbimento e/o malnutrizione: peso, altezza, indice di massa corporale, massa muscolare. È utile osservare i cambiamenti sin dall’inizio della diarrea. Durante la visita si valuta lo stato di idratazione, il colore della pelle. Esami complementari: questi esami variano in funzione dell’età del paziente e della diagnosi. In primo luogo vengono effettuati alcuni test di base per diagnosticare le cause frequenti.
Le cause che danno origine alla diarrea sono diverse, sebbene le più comuni siano le seguenti:
Nel caso delle diarree di origine virale, è sufficiente mantenere una corretta igiene, ovvero lavare le mani con acqua e sapone prima e dopo i pasti. Nel caso di diarree di origine batterica o parassitaria, la prevenzione comincia da una corretta igiene alimentare e con l’assunzione di acqua in bottiglia. Anche nei casi di diarrea di origine virale, è necessario mantenere una buona igiene delle mani. Qualora la diarrea sia associata all’assunzione di alimenti, si tratta di casi in cui esiste un’intolleranza, per questo risulta difficile prevenirla. Tuttavia, esistono alcune misure in grado di prevenire un sovradosaggio di farmaci. Esiste anche la cosiddetta diarrea del viaggiatore. Il modo per prevenirla è evitare di ingerire cibi poco cotti o crudi e bevande fredde con ghiaccio. Si raccomanda di non consumare acqua del rubinetto. I piatti più sicuri sono quelli cotti ad alte temperature, alimenti disidratati, bevande con Ph acido come il limone, e il pane.
Il trattamento della diarrea varierà in funzione della causa e della sua gravità. Tuttavia, è importante essere in grado di compensare la perdita di liquidi e di minerali. La soluzione più semplice è aumentare la quantità di liquidi ingeriti, con acqua minerale o infusi o bevande ricche di sodio, cloruro o potassio. Nel caso in cui si tratti di una diarrea intensa e forte, l’aumento della quantità di acqua ingerita è sufficiente per alleviare il problema. Nel caso in cui sia impossibile trattenere la bevanda per molto tempo, si consiglia di assumere elettroliti e liquidi per via intravenosa e di consultare un medico.
Trattandosi di una patologia relativamente comune, esistono diversi specialisti in grado di trattare e trovare una soluzione ai problemi di diarrea cronica. Si tratta di specialisti dell’Apparato Digerente, di Medicina Interna o Medicina Familiare fino agli specialisti di Chirurgia Generale.
La disfagia è la difficoltà fisica nel deglutire, e cioè problemi nell'ingoiare, che portano con sé difficoltà nell'alimentazione. Può essere una malattia neurologica o dell'esofago, e di solito si innesca rapidamente. Può peggiorare progressivamente, e provocare anche problemi nella deglutizione di liquidi. Per la sua diagnosi sono necessari esami radiologici mediante ingestione con contrasto, esofagogastroduodenoscopia e studi di pressione muscolare esofagea
I sintomi di disfagia variano a seconda che si tratti di disfagia neurologica o meccanica:
Normalmente la disfagia si presenta a seguito di un'altra malattia o lesione come ad esempio:
Essendo un sintomo, non ci sono trattamenti specifici per la disfagia, ma bisognerebbe cercare una cura per la malattia che la provoca. In molti casi aiuterà un trattamento palliativo:
I disturbi alimentari sono delle gravi deviazioni di condotta che si manifestano con
modelli di alimentazione dannosi per la salute. Si caratterizzano per il fatto che la
persona colpita mangia troppo o non mangia abbastanza per mantenersi sano.
I tipi più comuni di disturbo alimentare sono:
Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di questo tipo di disturbo. Di solito si
verifica nell'adolescenza ed è spesso accompagnato da depressione, ansia e abuso di
droghe.
I sintomi comuni dei disturbi alimentari sono:
A seconda che la persona soffra di anoressia o bulimia, presenterà anche altri sintomi
caratteristici.
Le cause esatte dei disturbi alimentari non sono note. Tuttavia, alcuni fattori di rischio
sono l'eccessiva preoccupazione di raggiungere la forma desiderata, una visione distorta
del proprio corpo, certe idee culturali o sociali sulla bellezza, essere troppo perfezionisti
e avere una scarsa autostima.
Per prevenire un grave caso di disturbo alimentare è importante effettuare una diagnosi
precoce.
In questi casi, è importante il trattamento urgente dei pazienti attraverso un piano
completo che comprenda la psicoterapia e una supervisione continua. Nei casi più gravi,
i pazienti dovranno essere ammessi in un centro specializzato per il trattamento.
La diverticolite è l'infiammazione dei diverticoli del colon a causa di un aumento della pressione endoluminale. I diverticoli sono sacche che di solito si formano sul lato sinistro delle pareti del colon, anche se possono trovarsi su tutto il colon: la presenza di diverticoli nel colon è chiamata diverticolosi. Quando si verifica un aumento della pressione endoluminale si ha una pulsione della mucosa attraverso gli strati muscolari del colon nei suoi punti più esposti, che corrispondono ai punti attraverso cui penetrano i fasci neurovascolari.
Nella maggior parte dei casi la malattia diverticolare non presenta sintomi, ma quando ci sono complicazioni possono verificarsi emorragie o diverticoliti. La diverticolite (che è l'infezione dei diverticoli) a sua volta può causare dolori addominali, febbre e brividi. Delle complicazioni più gravi possono anche causare un rottura o la comparsa di fistole: questi casi richiedono un intervento chirurgico
Una delle cause può essere l'alimentazione a basso contenuto di fibre, specialmente in alimenti elaborati. La mancanza di fibra contribuisce alla stitichezza e all'indurimento di feci; ciò aumenta lo sforzo intestinale e la pressione nel colon o nell'intestino, e quindi può portare alla formazione di queste sacche diverticolari.
Il modo migliore per prevenire questa malattia è fare esercizi regolarmente e condurre una buona dieta ricca di fibre, in particolare a base dei seguenti alimenti e bevande:
Il trattamento della malattia diverticolare è semplice e si basa sul consumo regolare di fibra alimentare. In caso di diverticolite, il trattamento deve essere eseguito con antibiotici (per via orale o endovenosa), restrizioni alimentari e emollienti delle feci.
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I diverticoli sono protrusioni della parete del colon di dimensioni variabili da pochi millimetri ad alcuni centimetri. Possono essere classificati come veri o falsi (pseudodiverticoli). Gli pseudodiverticoli, caratterizzati dalla protrusione della mucosa e della sottomucosa attraverso la parete muscolare del colon sono i più frequenti e sono comunemente chiamati diverticoli. Il termine Diverticolosi è riferito alla presenza di diverticoli del colon e generalmente non è associato a disturbi particolari mentre, invece, la flogosi e la emorragia dei diverticoli possono provocare gravi complicanze. La maggior parte dei diverticoli è situata nel colon sinistro e soprattutto nel sigma, mentre solamente il 5-10% dei diverticoli è situato nel colon destro. Le complicanze maggiori della diverticolosi sono la emorragia e la diverticolite. Gran parte dei pazienti affetti da diverticolosi rimane asintomatico, mentre solo il 10-25% sviluppa nel corso della vita una diverticolite ed il 15% una emorragia.
Il dolore addominale è un sintomo di svariate patologie. È il dolore che si sente nella zona situata tra il petto e l’inguine. Si verifica per diverse cause, le principali sono: costipazione, sindrome dell’intestino irritabile, allergie o intolleranze alimentari o un’intossicazione alimentare. Esistono diverse tipologie di dolore addominale:
La prognosi può cambiare a seconda della condizione che si presenta di volta in volta. Le cause possono variare, da situazioni di base, come l’eccesso di gas, fino a malattie più complicate come l’appendicite o i calcoli renali. La prognosi per un disturbo causato da gas non è lo stesso di quello per l’appendicite, perciò, come prima cosa, è necessario studiare minuziosamente la causa del dolore addominale e agire nella maniera più corretta. Esistono alcuni sintomi che possono indicare una malattia più grave, come per esempio:
I sintomi aiutano a definire il tipo di patologia da cui il paziente è affetto. Un dolore addominale può verificarsi come conseguenza di un’indigestione, ma quando il dolore è forte potrebbe indicare un problema più grave, collegato all’appendice, alla vescicola biliare, al pancreas o ai reni.
Esistono diversi tipi di esami medici, a seconda del tipo di dolore addominale:
Le cause sono varie ed è importante sapere quando è necessario ricevere assistenza medica urgente. Tra le cause più importanti vi sono:
Il dolore addominale si può prevenire seguendo un’alimentazione equilibrata, mangiando lentamente e in quantità moderate. Tutto questo aiuterà la digestione. Inoltre bisogna controllare il peso, facendo esercizio fisico. Anche lo stress può influire negativamente su tutto l’organismo e provocare coliche e nausee.
Il trattamento dipende dalla causa e dall’ubicazione del dolore. Lo specialista indicherà al paziente il trattamento più adeguato, dopo averlo visitato. Tra i trattamenti somministrati per curare problemi di entità lieve, vi sono solitamente:
Lo specialista che si occupa di questa patologia è un esperto dell’apparato digerente. Quella dell’apparato digerente è una branca della Medicina che studia tutto il tubo digerente: esofago, stomaco, intestino tenue, colon, retto e ano, oltre al fegato, alla vescicola biliare e al pancreas.
Lo specialista si occupa dell’apparato digerente, sia in condizioni normali, che in quelle patologiche, oltre alle ripercussioni delle malattie digestive sull’organismo, e alle ripercussioni di malattie di altri organi e sistemi sull’apparato digerente.
L’EGDS (esofagogastroduodenoscopia) è un esame che consente di esplorare l’interno del tratto digestivo superiore (esofago, stomaco e duodeno) mediante un tubo sottile flessibile dotato di una piccola telecamera che trasmette le immagini su di un monitor. Durante l'esame vengono controllate la pressione sanguigna, il battito cardiaco e il livello di ossigeno nel sangue. Per mantenere la bocca aperta durante l’endoscopia viene usato uno speciale boccaglio, attraverso il quale viene introdotto l’endoscopio lubrificato con una sostanza anestetica, che verrà poi fatto progredire attraverso l’esofago e lo stomaco, fino a raggiungere il duodeno. L'esame, comunque, non comporta dolore e l'endoscopio non interferirà con la sua respirazione.
L'emorragia digestiva è il sanguinamento che si verifica nell'apparato digerente. Può essere alta se si verifica nell'esofago, nello stomaco o all'inizio dell'intestino tenue, o bassa se avviene nel resto dell'intestino tenue, nell'intestino crasso, nel retto o nell'ano.
Si può rilevare con la presenza di sangue nelle feci, anche se vi possono essere altri sintomi:
Il disturbo può essere associato a condizioni non gravi, come ragade anale o emorroidi, ma può anche essere un sintomo di malattie più gravi, tra le quali:
Altre cause possono essere: diverticolosi, varici esofagee, morbo di Crohn, sindrome di Mallory-Weiss, esofagite, ulcera gastrica, angiodisplasia.
L'emorragia gastrointestinale può richiedere cure primarie immediate. Il trattamento di emergenza può comportare:
Una volta che la condizione è stabile viene effettuato un esame medico e una verifica dettagliata dell'addome.
L’endoscopia è una procedura in cui si utilizzano telecamere per ritrasmettere
su uno schermo le immagini acquisite all’interno del corpo. Il dispositivo utilizzato, noto con il nome di endoscopio, è un tubo flessibile, lungo e sottile provvisto di una telecamera montata a un’estremità e di una fonte di luce.
Gli endoscopi vengono inseriti nel corpo attraverso un’apertura naturale come la bocca o l’ano. Esistono diversi tipi di endoscopia a seconda del sito e della funzione della procedura: se è l’intestino ad essere esaminato, per esempio, si parla di colonscopia. Se sono le vie aeree ad essere esaminate, la procedura viene indicata come broncoscopia.
L’endoscopia può essere utilizzata anche per eseguire interventi chirurgici, come nel caso della laparoscopia: in tale situazione il laparoscopio (un particolare tipo di endoscopio) viene inserito attraverso delle piccole incisioni. Una volta inserito, l’endoscopio è in grado di inviare le immagini dall’interno del corpo del soggetto a uno schermo TV.
L’endoscopia viene più comunemente utilizzata per studiare i sintomi e assistere nella diagnosi delle condizioni correlate al sistema digestivo, ma può essere impiegata anche per produrre immagini e fornire assistenza in molte altre parti del corpo, tra cui il sistema respiratorio, il tratto urinario e il sistema riproduttivo femminile. Un endoscopio può inoltre rivelarsi utile durante gli intervento chirurgici.
L’endoscopia viene comunemente utilizzata per studiare sintomi quali: dolore addominale, nausea e vomito, perdita di peso inspiegabile, diarrea, sangue nelle feci o emissione di sangue con il vomito.
Prima della procedura potrebbe essere necessario evitare l’assunzione di cibi e liquidi per un certo periodo, a seconda del tipo di endoscopia a cui ci si sta per sottoporre. Nel caso di una colonscopia, il paziente potrebbe ricevere dei lassativi per facilitare l’evacuazione delle feci. Potrebbe inoltre essere necessario interrompere l’assunzione di determinati farmaci, come i fluidificanti del sangue, allo scopo di prevenire un eccessivo sanguinamento durante la procedura.
In genere la procedura causa solo un lieve disagio, benché a volte venga utilizzato anche un anestetico locale. Normalmente viene eseguita con il paziente in stato di coscienza, sebbene possano essere utilizzati dei sedativi per aiutarlo a rilassarsi. Talvolta vengono utilizzati antibiotici per ridurre il rischio di infezione.
L’endoscopia può essere impiegata per diagnosticare un’ampia gamma di condizioni e i risultati vengono interpretati da uno specialista. Il fatto che i risultati siano buoni o cattivi dipende chiaramente da quali sintomi vengono studiati e su quale parte del corpo viene eseguita l’endoscopia.
L’endoscopia digestiva è una tecnica diagnostica che ci permette di avere una visione diretta, dall’interno, di alcuni organi. Questa metodica permette di verificare l’eventuale presenza di alterazioni o lesioni e di effettuare piccoli interventi quali asportazione di polipi, arresto di emorragie digestive, palliazione di tumori avanzati, cauterizzazioni, biopsie.
L’endoscopia utilizza specifici strumenti (endoscopi) costituiti da un piccolo tubo flessibile al cui interno vi sono sottilissime fibre ottiche, che vengono inseriti nel corpo attraverso le cavità naturali: la bocca o l’ano, a seconda della zona da esplorare. Gli esami più comunemente eseguiti con questa tecnica sono la gastroscopia per studiare esofago, stomaco e duodeno, e la colonscopia per visualizzare l’intestino.
L’enteroscopia è un esame diagnostico atto a osservare l’interno dell’intestino tenue. Viene eseguita introducendo uno stetoscopio attraverso la bocca o l’ano e può essere impiegata sia per una semplice osservazione, che per intervenire nell’intestino a scopo terapeutico.
La procedura consiste nell’introdurre nel paziente un endoscopio o stetoscopio fino ad arrivare all’intestino. L’entrata dello strumento può essere la bocca o l’ano. Lo stetoscopio è un tubicino fino con una telecamera all’estremità che consente allo specialista di vedere l’interno dell’intestino del paziente. Nell’enteroscopia con doppio palloncino, lo stetoscopio include un palloncino, per l’appunto, che viene gonfiato nell’intestino per ampliare l’area da osservare. Qualora fosse necessario, durante l’enteroscopia è possibile estrarre un campione di tessuto, mediante biopsia, per poi analizzarlo in laboratorio.
L’enteroscopia viene eseguita per diagnosticare diverse patologie dell’intestino tenue, soprattutto i tumori, le emorragie gastrointestinali oppure i casi di diarrea di origine sconosciuta. Viene eseguita anche in caso di risultati anomali, a seguito di un esame per immagini (come la radiografia) e quando lo specialista cerca di effettuare una diagnosi concreta.
Nella settimana che precede l’enteroscopia, il paziente non può ingerire prodotti contenenti acido acetilsalicilico. Egli non potrà neanche consumare cibi solidi, né latticini, a partire dalla mezzanotte del giorno dell’enteroscopia. Infine, il paziente dovrà presentarsi il giorno dell’esame a digiuno: non potrà né mangiare, né bere dalle 4 alle 8 ore precedenti la prova. Il paziente dovrà informare lo specialista sui farmaci che sta assumendo, per sapere se questi ultimi possano influire sull’enteroscopia.
A seconda del caso, l’enteroscopia può essere eseguita sotto anestesia locale con sedazione o sotto anestesia totale, affinché il paziente non avverta fastidio. Dopo l’esame, si può avvertire del gonfiore addominale o avere delle coliche, dovute all’aria pompata nell’intestino durante l’osservazione. Tali sintomi scompariranno normalmente con il passare del tempo.
Risultati anomali di un’enteroscopia potrebbero indicare diverse patologie dell’apparato digerente. Le più frequenti sono:
L’esofago è una parte dell’apparato digerente la cui funzione è quella di collegare la bocca allo stomaco. Bocca ed esofago sono separati dal cardias, una specie di valvola con la funzione di evitare che i succhi 
gastrici tornino alla bocca una volta passati dallo stomaco.
Così, si parla di esofagite quando si verifica un’infiammazione della mucosa dell’esofago, una specie di strato interno che lo riveste. Con l’esofagite, la mucosa si infiamma, si irrita o si gonfia.
L’esofagite è causata da diversi fattori, sebbene nella maggior parte dei casi tali problemi scatenanti rispondano bene al trattamento. Nel caso in cui l’esofagite non venga curata, possono verificarsi dei cambiamenti nella struttura dell’esofago e interferire nella sue funzioni abituali. Tra le complicazioni possiamo annoverare:
I sintomi dell’esofagite sono i seguenti:
Gran parte della sintomatologia dell’esofagite può essere provocata da un’ampia varietà di affezioni che colpiscono l’apparato digerente. Tuttavia, il paziente dovrà rivolgersi a uno specialista nei seguenti casi:
Nel momento in cui il paziente si reca da uno specialista, il medico gli porrà alcune domande basilari e lo sottoporrà a una visita. Tuttavia, al fine di diagnosticare l’esofagite, si possono eseguire alcuni esami:
Esistono dei fattori di rischio che incrementano le possibilità di soffrire di reflusso gastroesofageo e che, di conseguenza, diventano fattori di rischio per l’esofagite da reflusso. Alcuni di questi sono:
Esistono diverse cause dell’esofagite:
Quando si parla di prevenzione dell’esofagite, la cosa più semplice è eliminare o diminuire il consumo di determinati cibi o sostanze dalla nostra alimentazione e aggiungerne altri che possono portare dei benefici.
Il trattamento dell’esofagite cerca principalmente di ridurre i sintomi per far sì che essi rimangano sotto controllo.
Esofagite da reflusso
Esofagite eosinofila
Esofagite da farmaci: si tratta di evitare il farmaco che è all’origine del problema
È anche possibile che lo stomaco si espanda, nei casi in cui il restringimento sia molto grave.
Per questo, lo specialista utilizza un dispositivo endoscopico. Esistono delle versioni in cui l’endoscopio possiede una punta a forma di cono che si allarga poco a poco e un altro in cui all’estremità vi è un palloncino che si espande una volta inserito.
Gli specialisti incaricati di studiare e trattare i problemi dell’esofagite e delle sue affezioni digestive sono gli esperti dell’apparato digerente.
La gastrite consiste nell’infiammazione della mucosa gastrica e può essere di tipo acuto o cronico. Le cause sono molteplici e eterogenee, tuttavia alcuni fattori scatenanti sono la cattiva alimentazione (cibi piccanti o speziati), fumo, alcol e abuso di farmaci. Anche disturbi autoimmuni o psicosomatici possono incidere nel manifestarsi della gastrite. I sintomi sono per lo più legati al bruciore di stomaco, all’alitosi e al meteorismo. Abbandonare gli eccessi alimentari, così come bevande gasate e alcoliche, riduce sensibilmente l’irritazione della mucosa.
La gastroscopia è un test diagnostico clinico: un'esplorazione che permette la visualizzazione diretta della parte superiore del tratto digestivo (esofago, stomaco e duodeno). Oltre ad essere una tecnica diagnostica, è anche una tecnica terapeutica.
La gastroscopia viene eseguita con un endoscopio, che è un tubo sottile e flessibile con una piccola camera all'estremità e, in alcuni casi, luce. Questa camera ha come obiettivo la cattura di immagini dell'interno dell'esofago, dello stomaco e del duodeno. Per realizzarla, viene introdotto il tubo attraverso la bocca e guidato all'interno del tratto digestivo per analizzare in modo approfondito la sua condizione o la presenza di malattie.
Questo test serve a cercare anomalie nello stomaco e nel duodeno. Si possono ottenere dei campioni di tessuto per biopsie, per rimuovere i polipi o per determinare la presenza di alcuni microrganismi, come i batteri H pylori, che provocano molte ulcere peptiche. Durante la procedura possono inoltre essere cauterizzate le ulcere emorragiche, e i vasi sanguigni bruciati con uno strumento apposito.
L'esame va svolto a stomaco vuoto; vanno evitati gli alimenti solidi già dalla notte precedente il test, e si potrà ingerire solo acqua. È importante anche non fumare prima della prova.
La gastroscopia può essere un test un po' fastidioso, quindi prima della sua attuazione occorre sedare il paziente: l'anestesia può essere locale o generale.
Di solito l'esame non provoca dolore. Tuttavia, può verificarsi una sensazione di nausea quando il tubo viene inserito attraverso la gola.
La gastroscopia transnasale è un esame non invasivo che permette di analizzare il tratto superiore dell’apparato digestivo. Un endoscopio di appena 4 mm viene introdotto per una narice e calato nell’esofago. È una procedura indolore e rapida, che permette al paziente di rimanere a suo agio. Non è richiesta nessuna anestesia e i risultati sono quelli di una normale gastroscopia.
L'helicobacter pylori è un tipo di batterio che provoca infezioni allo stomaco. Colpisce i due terzi della popolazione mondiale. Questo batterio cresce nello strato mucoso dello stomaco secernendo l'ureasi, un enzima che converte l'urea (una sostanza chimica molto importante per il metabolismo) in ammoniaca. Di conseguenza, l'acidità dello stomaco viene neutralizzata e si crea un ambiente idoneo alla proliferazione dei batteri pylori.
La presenza del batterio si caratterizza per i seguenti sintomi:
È necessaria l'eradicazione dell'helicobacter pylori dal corpo non appena cominciano a presentarsi i primi sintomi per evitare complicazioni importanti come: infezione addominale, peritonite, emorragie o ulcere. Può anche aumentare il rischio di cancro allo stomaco.
Questo batterio viene trasmesso attraverso il contatto diretto con una persona infetta.
L'infezione può avvenire:
Per prevenire questa malattia è fondamentale una buona igiene: lavare bene le mani dopo che si è stati in bagno e mangiare in luoghi puliti. È anche importante non entrare in contatto con le persone che hanno questa infezione.
Il trattamento comprende:
È anche importante seguire una dieta equilibrata, con un aumento dell'assunzione di fibre.
L’idroterapia del colon è un trattamento di lavaggio dell’intestino per migliorare il transito intestinale e attivare il sistema circolatorio. L’obiettivo è eliminare residui e tossine accumulate, liberando il paziente da un senso di pressione nella zona addominale e da problemi intestinali.
Questa tecnica si utilizza soprattutto per pulire l’intestino dei pazienti che soffrono di stitichezza cronica. Di fatto, anche i pazienti che non presentano stitichezza e che hanno un transito intestinale regolare possono accumulare residui nelle pieghe del colon.
Per ottimizzare al massimo i risultati, si raccomanda ai pazienti di accompagnare l’idroterapia del colon con una dieta ricca di fibre e uno stile di vita sano, praticando attività fisica in modo regolare.
L’idroterapia del colon consiste nell’introduzione, attraverso l’ano, di una cannula che riversa acqua tiepida a bassa pressione nell’intestino crasso, così da eliminare le scorie accumulate. In questo modo, viene favorito il riassorbimento di acqua e sali minerali. Mentre viene introdotta l’acqua si effettua un massaggio che regolarizza la peristalsi del colon, al fine di ristabilire la sua funzionalità.
Ogni sessione di idroterapia del colon dura circa 45 minuti, e il trattamento completo di tutto il colon richiede solitamente tre sessioni.
L’idroterapia del colon non richiede nessuna preparazione previa, è un trattamento non invasivo e senza effetti collaterali. Tuttavia, bisogna comunque considerare alcune controindicazioni; nello specifico, devono evitare l’idroterapia del colon i pazienti che presentino una o più delle seguenti condizioni:
Subito dopo la sessione di idroterapia del colon, il paziente può tornare alla normale vita quotidiana. Non è necessario seguire istruzioni particolari dopo il trattamento, ma avere un’alimentazione sana e fare attività fisica ottimizzerà i risultati.
L’infiammazione dell’esofago è un processo infiammatorio che colpisce la mucosa dello stesso. Si può dividere in esofagite acuta ed esofagite cronica. La causa più comune è il reflusso gastroesofageo, ma può essere causata da virus, batteri, infezioni micotiche o morbo di Chron. I sintomi sono bruciori addominali, raucedine, difficoltà nel deglutire etc. Il trattamento prevede un cambio nella dieta e, nei casi più gravi, una terapia farmacologica. Come ultima opzione, si può ricorrere alla chirurgia.
L’infiammazione intestinale è un disturbo legato a varie patologie: quelle principali sono la colite ulcerosa e il Morbo di Crohn.
L’intestino infiammato è caratterizzato, in forma variabile, da:
I fattori che possono causare l’infiammazione dell’intestino sono molteplici. Generalmente quello più diffuso è rappresentato dalla cattiva alimentazione, ovvero caratterizzata da un eccesso di grassi, zuccheri e cibi con conservanti e additivi, così come da grandi abbuffate. Le intolleranze alimentari sono un’altra possibile causa dell’infiammazione intestinale. Difatti, il lattosio, lo zucchero presente nel latte, a causa di un deficit dell’enzima che lo digerisce nel nostro organismo, può causare mal di pancia, meteorismo e diarrea. Anche la celiachia, ovvero l’intolleranza al glutine, può comportare l’infiammazione dell’intestino. Sono da considerare anche i fattori psicosomatici che possono irritare l’intestino, specialmente nei soggetti sensibili e che soffrono d’ansia. Morbo di Crohn e colite ulcerosa, invece, sono provocate da fattori genetici ed immunitari.
In seguito ad una anamnesi completa, lo specialista indica la realizzazione di varie indagini strumentali. Tra queste vi sono endoscopie (per esempio la colonscopia), la radiografia con contrasto (indicate per il Morbo di Crohn), la scintigrafia e la risonanza magnetica nucleare.
Ad oggi non esiste una cura definitiva per l’infiammazione intestinale. Data la complessità e variabilità della patologia, la terapia deve tenere in conto dell’analisi dei fattori scatenanti (dieta, stress, virus, etc.) in modo da formulare una diagnosi e, quindi, un trattamento specifico. La terapia farmacologica è la prima soluzione per fermare l’infiammazione, per questo si utilizzano immunosoppressori o antinfiammatori steroidei, da utilizzare comunque con attenzione poiché presentano controindicazioni ed effetti collaterali. Solo nei casi più gravi si procede ad un trattamento chirurgico.
L’intolleranza alimentare è una reazione avversa del nostro corpo verso certi particolari alimenti, additivi o conservanti. Gli alimenti che, solitamente, causano intolleranza sono: latte, uova, farina e lievito. I sintomi più frequenti sono: diarrea, stanchezza, affaticamento, spossatezza, mal di stomaco, eruzioni cutanee etc. A differenza di un allergia, le intolleranze alimentari non sono molto pericolose, ma possono essere tenute sotto controllo con l’aiuto di uno specialista e con una dieta ad hoc.
L'ittero è un disturbo che causa l'ingiallimento della pelle e delle parti bianche degli occhi. Non è una malattia in sé, ma è un segnale che qualcosa sta accadendo all'organismo. Si verifica quando c'è un eccesso di bilirubina. Tuttavia, ci sono altre cause per cui la pelle può diventare gialla: per distinguerle dall'ittero si considera il fatto che in queste altre cause non c'è ingiallimento della congiuntiva degli occhi.
Il sintomo principale di ittero è la colorazione giallognola della pelle e delle mucose. In alcuni casi possono verificarsi altri sintomi come la coluria (urina molto scura) e l'acolia (feci molto chiare dovute all'assenza di pigmenti derivanti da bilirubina).
L'ittero si verifica quando vi è bilirubina in eccesso. Questa è un prodotto di scarto dell'emoglobina, ovvero il principale contenuto di globuli rossi. La bilirubina viene trasformata nel fegato e trasportata attraverso il tratto biliare fino all'intestino tenue, e quindi è eliminata attraverso le feci. Pertanto, l'ittero si verifica quando vi è un aumento del ritmo di distruzione di globuli rossi, nelle malattie epatiche e nelle patologie in cui si verifica l'ostruzione del dotto biliare.
Ci sono alcune misure per prevenire l'ittero come:
Nella persona adulta l'ittero dovrebbe essere considerato unicamente come un sintomo di una malattia. Pertanto, il trattamento non dovrebbe essere per l'ittero, ma dipenderà dalla malattia che l'ha scatenato. Tuttavia, nei neonati, se i livelli di bilirubina sono molto elevati è indicata l'interruzione dell'allattamento al seno, la fototerapia e, se necessario, un intercambio sanguigno.
Il Morbo di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria cronica dell’intestino (IBD) che può colpire qualsiasi parte del tubo digerente dalla bocca all’ano, ma si ritrova più frequentemente alla fine dell’intestino tenue, laddove esso incontra il colon (intestino crasso). È caratterizzato da un’infiammazione, spesso grave e talvolta debilitante, che può estendersi a tutta la superficie della parete dell’intestino.
Il Morbo di Crohn è una condizione cronica, ossia a lungo termine. Attualmente non esiste una cura per questa malattia, anche se ci sono terapie che la rendono gestibile e che possono far sì che vada in remissione per vari anni consecutivi. La malattia tuttavia si riacutizza periodicamente, rendendo la vita difficile.
Quando il Morbo di Crohn è attivo, alcuni sintomi tipici includono:
La gravità dei sintomi può variare, e solitamente si sviluppano gradualmente, anche se possono comparire in attacchi improvvisi. Nei casi gravi, il Morbo di Crohn può anche colpire altre parti del corpo, provocando infiammazione ad articolazioni, fegato, pelle e occhi. Il Morbo di Crohn può svilupparsi a qualsiasi età, ma i sintomi solitamente si manifestano durante l’infanzia e all’inizio dell’età adulta, con la maggior parte dei casi che vengono diagnosticati prima dei 30 anni. Si manifesta spesso con focolai che vanno poi in remissione con il trattamento, salvo poi riacutizzarsi nuovamente dopo settimane, mesi o addirittura anni.
Le cause del Morbo di Crohn sono attualmente poco comprese, ma grazie ai numerosi studi svolti gli esperti stanno imparando molto sui suoi meccanismi e sulle sue possibili cause. Secondo le teorie principali, è causato da una combinazione dei seguenti fattori:
Altri fattori di rischio che sembrano poter contribuire includono:
Benché il Morbo di Crohn non sia curabile, esistono trattamenti che riducono e controllano i sintomi e che, talvolta, bastano per mandare la malattia in remissione. Opzioni tipiche di trattamento includono:
I gastroenterologi si occupano di tutte le malattie infiammatorie dell’intestino, tra cui il Morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Gli interventi per trattare le IBD sono solitamente eseguiti dai chirurghi colorettali.
L’apparato digerente è un dotto composto da bocca, esofago, stomaco, intestino tenue ed intestino crasso, che conduce al retto. Contiene inoltre altri organi, come il fegato, la cistifellea e il pancreas. Ciascuna parte di tale sistema ha uno scopo diverso, come la scomposizione degli alimenti, l’assorbimento delle sostanze nutritive oppure la rimozione di tossine o alcool. Una malattia o disturbo digestivo comporta il malfunzionamento di uno degli organi di tale sistema.
Le malattie digestive possono includere:
I sintomi di una malattia digestiva possono includere:
Il gastroenterologo è un medico specializzato nelle malattie dell’apparato digerente. A seconda della condizione, tuttavia, questi potrebbe non essere in grado di effettuare una diagnosi da solo e potrebbe rinviare il paziente ad altri specialisti, per esempio un radiologo, affinché vengano condotti ulteriori esami.
La mucosectomia endoscopica (EMR) è una tecnica introdotta in Giappone nel 1984, che ha come obiettivo la rimozione di lesioni precancerose del tratto gastrointestinale. Con questa tecnica si rimuovono quelle lesioni che si trovano sullo strato più superficiale della parete del tratto gastroenterico.
Con il termine neoplasia, o più genericamente tumore, si intende la proliferazione di cellule con una mutazione a livello del Dna che iniziano a moltiplicarsi e a diffondersi. In base al tipo di cellula, la neoplasia può avere diverse caratteristiche, tuttavia la distinzione primaria che si effettua è tra neoplasia maligna, che provoca metastasi, e benigna.
La neoplasia è una malattia grave, ma a seconda della tipologia e del momento in cui si effettua la diagnosi, esiste un’alta probabilità di poterla curare.
I sintomi possono variare in base alla gravità della patologia e dalle cellule interessate. Tra quelli più comuni ci sono noduli sottocutanei palpabili, sanguinamenti anomali, tosse, ulcerazioni, problemi digestivi, difficoltà di minzione o di deglutizione, perdita di peso, stanchezza ingiustificata e febbre.
Così come succede per i sintomi, anche la diagnosi viene effettuata attraverso diversi test in base alla neoplasia. Fra gli esami più frequenti ci sono particolari esami del sangue, radiografie, TAC, ecografie, risonanze magnetiche, biopsie e endoscopie.
La neoplasia è causata dalla mutazione di geni che hanno il compito di regolare la proliferazione e la sopravvivenza delle cellule. Tali mutazioni possono essere ereditarie, nonostante sia raro che si verifichi una neoplasia solamente a causa di fattori genetici: normalmente entrano in giorno altre alterazioni causate da fattori ambientali (fumo, amianto, sostanze chimiche…)
Negli ultimi anni la ricerca scientifica ha focalizzato i suoi studi sulla prevenzione delle neoplasie, arrivando a scoprire alcune cause predominanti e a promuovere test di screening (tumore gastrointestinale e mammario sono alcuni esempi) per la popolazione. Sono stati individuati fattori di rischio che è bene evitare per prevenire molte neoplasie, come il fumo di sigaretta o l’abuso di alcol, oltre ad essere stato promosso uno stile di vita attivo e un’alimentazione sana ed equilibrata.
Chemioterapia, radioterapia, interventi chirurgici, terapia ormonale e immunoterapia sono tra i trattamenti più comuni per la neoplasia. Nonostante ciò, le terapie possono cambiare o essere combinate tra loro in base al tipo di neoplasia ed al suo grado di severità.
In generale, lo specialista a cui rivolgersi è l’Oncologo, ma a seconda dell’organo colpito dalla neoplasia, ci si deve rivolgere all’oncologo specializzato in quel determinato apparato o sistema.
La pancreatite è l’infiammazione del pancreas, una ghiandola che si trova dietro lo stomaco. Il pancreas è fondamentale per la digestione del cibo, grazie alla produzione di determinati enzimi e di ormoni che aiutano nella gestione dei livelli di glucosio nel sangue. Esistono due tipi di pancreatite: acuta e cronica. La pancreatite acuta si verifica quando il pancreas improvvisamente si infiamma. La pancreatite cronica si verifica quando il pancreas risulta permanentemente danneggiato a causa di infiammazione del pancreas nel corso di molti anni.
Tra i sintomi della pancreatite acuta vi sono:
Tra i sintomi della pancreatite cronica vi sono:
È importante consultarsi con uno specialista qualora si verifichino dolori addominali frequenti.
Esistono un certo numero di esami che vengono utilizzati per fare una diagnosi, tra cui:
Si ritiene che la pancreatite acuta si verifichi quando gli enzimi digestivi si attivano quando sono ancora presenti nel pancreas, provocando l’irritazione delle cellule pancreatiche e quindi l’infiammazione. La pancreatite acuta inoltre è collegata ai calcoli biliari, al consumo di alcol, ad infezioni e ad alcuni farmaci. La pancreatite cronica viene attribuita in larga parte all’abuso di alcol nel lungo termine, al fumo, a mutazioni genetiche ereditarie e a problemi al sistema immunitario. In alcuni casi, la causa che porta ad una diagnosi di pancreatite non viene mai confermata.
Il trattamento per la pancreatite acuta mira a supportare le funzioni corporee fino all’attenuazione dell’infiammazione. Il primo passo nel trattamento della pancreatite acuta consiste nel lasciare che il pancreas guarisca e che l’infiammazione diminuisca. A tal fine il trattamento deve avvenire in ospedale, dove sarà possibile somministrare liquidi per via endovenosa, che vanno a sostituire quelli persi, e i farmaci per la gestione del dolore. Anche digiunare per alcuni giorni aiuta il pancreas a ristabilirsi.
Una volta ristabilitosi il pancreas, i medici possono iniziare a lavorare per trattare la causa sottostante della pancreatite. Spesso tali trattamenti aggiuntivi possono includere:
Per le persone affette da pancreatite cronica potrebbero essere necessari ulteriori trattamenti, tra cui:
In caso di pancreatite, è opportuno rivolgersi ad uno specialista in Chirurgia Generale o Gastroenterologia
La polipectomia è una tecnica minimamente invasiva, eseguita attraverso un isteroscopio, che serve a eliminare i polipi presenti in determinate aree del corpo, come l'endometrio, il colon o l'utero.
La tecnica viene praticata per rimuovere i polipi, sia cancerosi che benigni, evitando l'intervento chirurgico.
La polipectomia isteroscopica per i polipi dell'utero o la polipectomia endometriale vengono effettuate introducendo un isteroscopio attraverso la vagina o il collo uterino, al fine di rimuovere o tagliare i polipi mediante piccole forbici o simili. Un altro sistema utilizzato è la polipectomia con elettrochirurgia bipolare, che include l'endoscopia e un elettrobisturi con il quale si pratica un taglio al polipo, che viene sezionato mediante l'uso di corrente elettrica. È anche possibile eseguire una polipectomia con un resettore o frammentatore di polipi. Oltre a questo, c'è la polipectomia nasale che è la rimozione dei polipi che ostruiscono le narici e causano la perdita di olfatto e sinusite ripetuta.
Se la polipectomia viene eseguita nel colon, richiede la stessa preparazione della colonscopia: il paziente deve osservare una dieta nei quattro giorni che precedono l'intervento e prendere un lassativo la sera prima.
D'altro canto, se il test è eseguito mediante gastroscopia, il paziente deve rimanere per alcune ore a digiuno.
Dopo la procedura, il paziente può avvertire una sensazione di gas e avere piccoli crampi. La dieta può essere ripresa immediatamente dopo l'intervento, ma nel giorno del test è possibile che non si sia perfettamente in grado di svolgere le attività quotidiane, pertanto è preferibile evitare di mettersi alla guida.
I polipi intestinali sono, nella maggior parte dei casi, forme di origine benigna che si presentano a partire dai 50/55 anni di età. La colonscopia può aiutare a diasgnosticarli. Se non trattati possono trasformarsi in formazioni maligne.
Una ragade anale (ragadi) è una lacerazione o screpolatura nel rivestimento del canale anale (ano) che provoca estremo dolore quando si espellono le feci. Le ragadi anali colpiscono tutti, da uomini e donne a giovani e anziani. È la causa più comune di sanguinamento rettale durante l’infanzia. La ragade tende a manifestarsi durante il passaggio di feci dure o di grandi dimensioni quando si va di corpo. Si possono inoltre produrre spasmi nell’anello muscolare all’estremità dell’ano.
I sintomi della ragade anale includono:
Tra le cause comuni della ragade anale vi sono il passaggio di feci di grandi dimensioni, la stitichezza e lo sforzo durante la defecazione, la diarrea cronica, l’infiammazione dell’area ano-rettale e il parto. Tra le cause meno comuni delle ragadi anali vi sono il tumore dell’ano, l’HIV, la tubercolosi, la sifilide e l’herpes.
Prevenire la stitichezza può aiutare a prevenire la ragade anale. È possibile prevenire la stitichezza mangiando cibi ricchi di fibre, bevendo acqua ed esercitandosi regolarmente ad evitare sforzi quando si espellono le feci.
La ragade anale guarisce spesso nel giro di poche settimane se le feci vengono mantenute morbide aumentando l’assunzione di fibre e liquidi. Immergersi in un bagno caldo per 10 o 20 minuti al giorno, soprattutto dopo essere andati di corpo, aiuta a rilassare lo sfintere e lo aiuta a guarire. Un medico potrebbe raccomandare creme anestetiche topiche per alleviare il dolore. Un’iniezione di Botox (tossina botulinica di tipo A) è in grado di paralizzare il muscolo sfintere anale aiutando a rilassare gli spasmi. Anche i farmaci per la pressione arteriosa sono in grado di aiutare a rilassare lo sfintere.
Il reflusso gastroesofageo consiste nella risalita dei succhi gastrici dello stomaco nell’esofago, il canale attraverso il quale liquidi e alimenti scendono dalla bocca allo stomaco. Quando i sintomi si presentano più volte nel corso di una giornata e si associano ad altri disturbi, si può parlare di malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE).
Il contenuto gastrico contiene acidi che irritano la mucosa esofagea e causano i sintomi tipici del reflusso gastroesofageo: bruciore di stomaco e al petto, acidità, ipersalivazione e rigurgito. L’acidità dei succhi gastrici può irritare anche le vie respiratorie e la gola, provocando l’abbassamento della voce, laringite, raucedine, tosse e asma.
L’esofago, attraverso dei movimenti ritmici e aiutato dalla forza di gravità, fa avanzare il cibo verso lo stomaco. Lo sfintere esofageo inferiore regola il passaggio del cibo, aprendosi per far passare il bolo alimentare e chiudendosi per impedire allo stesso di risalire. Il reflusso si verifica quando vi è un malfunzionamento di questa valvola, che si apre nel momento sbagliato e permette lo spostamento del contenuto gastrico verso l’alto. Un’altra causa è uno svuotamento gastrico lento. Quanto più il cibo ristagna nello stomaco, tanto maggiori sono le probabilità che si presentino i sintomi del reflusso gastroesofageo. Anche quando il PH salivare, basico, si abbassa, l’esofago è meno protetto dagli attacchi dei reflussi gastrici.
L’alimentazione gioca un ruolo importante nella cura e nella prevenzione del reflusso gastroesofageo. Tra gli alimenti da evitare vi sono insaccati, alcolici, formaggi, tè, caffè, pomodoro, agrumi, bibite gassate e soffritti. Il latte, il “rimedio della nonna” per eccellenza contro il reflusso, in realtà lo favorisce, in quanto è un alimento ricco di grassi che potrebbero rallentare lo svuotamento dello stomaco. È buona cosa mangiare lentamente, triturando bene il cibo per favorire la digestione, e fare 4-5 piccoli pasti al giorno. Inoltre, è meglio evitare di andare a dormire subito dopo aver mangiato. Infine, bisogna evitare di assumere alcuni farmaci, come antinfiammatori non steroidei e alcuni ansiolitici, che possono aumentare l’acidità gastrica, e di indossare vestiti troppo stretti.
Il trattamento si basa sulla correzione dello stile di vita e sulla terapia farmacologica. Quest’ultima si avvale di farmaci in grado di accelerare il tempo di svuotamento dello stomaco, di proteggere la mucosa esofagea e di ridurre l’acidità dei succhi gastrici. Solo in casi particolari, che non hanno trovato risposta nel trattamento con i farmaci, si ricorre all’intervento chirurgico, che ha come scopo il ripristino della funzionalità dello sfintere.
Una seconda opinione medica si ottiene quando si consulta un medico che non è il proprio medico abituale riguardo a una potenziale diagnosi e/o un piano di trattamento. Non esiste alcun diritto legale a un secondo parere; ciononostante, è raro che un medico si rifiuti.
I pazienti possono decidere di ottenere un secondo parere medico quando si trovano di fronte a una nuova diagnosi o a un trattamento che è stato loro raccomandato; questo perché a volte simili esperienze possono ingenerare confusione, mentre una seconda opinione è in grado di tranquillizzarli.
Inoltre, vi sono situazioni specifiche per cui viene richiesto una seconda opinione medica:
Si ottiene una seconda opinione medica per le seguenti finalità:
I possibili svantaggi di cercare un secondo parere medico includono:
È possibile richiedere una seconda opinione dal proprio medico di famiglia o da un primario; tuttavia, prima di procedere, si consiglia di chiedere chiarimenti e spiegazioni sulla diagnosi iniziale e sul relativo trattamento. Ottenere un secondo parere medico non significa che il secondo medico subentrerà al primo; ma se il paziente dovesse decidere in tal senso, tale decisione andrà concordata formalmente tra i medici e gli ospedali.
La malattia del fegato grasso si traduce in un accumulo di acidi grassi e trigliceridi nelle cellule epatiche. Ne esistono due tipi:
che fa sì che il grasso si accumuli nelle cellule epatiche. Ciò nonostante, esistono altri fattori che possono scatenare questa patologia, come stress ossidativo, produzione e rilascio di proteine infiammatorie tossiche, necrosi o morte delle cellule epatiche.Alcuni dei sintomi di questa condizione possono essere dolore nella parte superiore destra dell’addome, malessere generale, affaticamento cronico. Ciò nonostante, un gran numero di pazienti non presenta sintomi.
La diagnosi spesso avviene in modo accidentale durante visite specifiche eseguite per altri motivi, come per esempio un esame per immagini (come un’ultrasonografia o una tomografia computerizzata).
Tuttavia, non sempre questi esami riescono a individuare questa patologia, motivo per il quale è meglio condurre un’analisi di laboratorio per poter valutare il grado di lesione del fegato attraverso gli enzimi epatici o transaminasi.
Gli specialisti non sanno ancora esattamente perché alcuni pazienti accumulano grasso nel fegato e altri no. Un altro fattore importante è che alcuni fegati grassi sviluppano un’infiammazione che può tradursi in una cirrosi. Ciò nonostante, esistono alcuni fattori comuni ai due tipi di fegato grasso: sovrappeso o obesità, resistenza all’insulina (le cellule non riescono a elaborare lo zucchero in risposta all’insulina), glicemia alta (iperglicemia) che indica prediabete o diabete di tipo 2 e/o livelli alti di grassi (in particolare trigliceridi) nel sangue.
Nella maggior parte dei casi, la malattia del fegato grasso si può prevenire, dal momento che i pazienti a cui viene diagnosticata ne sono affetti a causa delle loro abitudini e del loro stile di vita. Pertanto, un modo di prevenirla è cambiare stile di vita e adottare abitudini basate su una dieta varia, equilibrata e povera di grassi. Dato che l’alcol è un altro degli elementi che danneggiano il fegato, è essenziale eliminare completamente dalla dieta il suo consumo.
Un altro fattore importante è praticare regolarmente esercizio fisico che aiuti a bruciare i grassi, come gli esercizi di tipo aerobico (correre o camminare).
Non esiste un trattamento specifico per questa patologia, ma perdere peso, fare esercizio fisico regolare e seguire una dieta sana può aiutare a ridurre il grasso nel fegato. È anche necessario controllare il colesterolo, il diabete e/o qualsiasi altra causa che abbia un legame con l’accumulo di grassi nell’organismo.
In casi estremi di obesità morbosa si può anche optare per la chirurgia bariatrica.
Se vi è un sospetto di presenza di fegato grasso, è opportuno rivolgersi a uno specialista in epatologia o in gastroenterologia.
La stipsi, o cosiddetta stitichezza, è una delle patologie maggiormente diffuse nei paesi occidentali: dal 5% al 30% della popolazione viene colpita da questa patologia. I soggetti maggiormente colpiti sono di sesso femminile (rapporto 10:1 con i maschi) e gli over 65. Occorre specificare che, in molti casi, la stipsi è di tipo secondario, ovvero dipende da vari fattori (endocrini, metabolici, degenerativi, organici, ecc.) e prevede, pertanto, un percorso diagnostico e terapeutico più complesso e completo, così come la stipsi funzionale idiopatica, ovvero quella che non presenta particolari cause. La sintomatologia prevede principalmente la bassa frequenza delle defecazioni, l’emissione di feci troppo piccole/dure, notevoli sforzi durante la defecazione ed una sensazione incompleta di evacuazione. Durante la diagnosi occorre non sottovalutare fattori di carattere psicologico in grado di influenzare sensibilmente naturali processi biologici. La stipsi viene distinta in stipsi da rallentato transito e quella da defecazione ostruita. Una diagnosi approfondita e rigorosa, insieme ad una anamnesi puntigliosa, è fondamentale per individuare un iter terapeutico appropriato, spesso personalizzato in base alle caratteristiche del paziente. Per evitare la stitichezza, si consiglia di seguire una dieta ricca di fibre, bere molta acqua e di svolgere regolarmente esercizio fisico. Sebbene sia possibile utilizzare lassativi, non si deve abusarne a lungo termine, in quanto il corpo si abitua a queste sostanze e si ottiene l’effetto opposto.
Il test delle intolleranze alimentari è un esame diagnostico per confermare la presenza di un’ipersensibilità verso un determinato cibo che può causare una reazione avversa nell’organismo.
A differenza delle allergie alimentari, le intolleranze alimentari non provocano una reazione immediata; i disturbi causati dalle intolleranze sono legati all’incapacità dell’organismo di assimilare correttamente alcuni alimenti, e alle irritazioni che alcuni tipi di cibi possono provocare (come cefalea, stanchezza inspiegabile, problemi digestivi, meteorismo, diarrea, gonfiore addominale e altri disturbi legati alla digestione).
Vi sono diverse metodologie a disposizione per effettuare il test. Quelle più attendibili sono le seguenti:
È stato dimostrato che gli altri tipi di analisi possono risultare estremamente inaffidabili. Una lista non esaustiva di test non affidabili è la seguente:
Questi test permettono dunque di interpretare alcuni disagi fisici e di disegnare la corretta terapia per superare le intolleranze presenti ed evitare lo sviluppo di nuove intolleranze in futuro. Può essere consigliato di evitare l’alimento che causa l’intolleranza per un determinato periodo di tempo, per poi reintrodurlo in seguito (inizialmente a piccole dosi).
È importante affidarsi solamente a medici dietologi prima di escludere completamente un alimento dalla propria dieta: tale esclusione, infatti, potrebbe comportare una carenza nutrizionale, se non lo si sostituisce adeguatamente nella propria dieta. Bisogna in particolare diffidare di chi consiglia di eliminare del tutto un particolare cibo dalla dieta di bambini e adolescenti ancora in fase di crescita.
La maggior parte dei test non prevedono particolari preparazioni, se non di presentarsi a digiuno. Nel caso del Breath test bisognerà astenersi dai farmaci antibiotici, inibitori della pompa protonica e gastroprotettori per un periodo compreso tra i 7 e i 21 giorni prima dell’esame.
Questi test non sono né dolorosi né pericolosi.
I risultati di questi esami non sono sempre completamente affidabili e talvolta possono richiedere ulteriori test di accertamento per confermarne o smentirne l’esito: quest’ultimo può infatti dipendere da diversi fattori non controllabili.
Il tumore allo stomaco, anche chiamato tumore gastrico, si sviluppa all’interno dello stomaco o nelle mucose che lo rivestono. Vi sono diversi tipi di tumore gastrico, fra cui:
La prospettiva dipende dall’età del paziente, dal suo generale stato di salute e dallo stadio di avanzamento del tumore.
I sintomi iniziali possono includere:
Ad uno stato avanzato, i sintomi possono includere:
Se uno dei sintomi sopracitati si manifesta costantemente, si consiglia di rivolgersi a un medico il prima possibile. Se il medico di famiglia sospetta un tumore allo stomaco, recarsi da uno specialista per ulteriori esami.
Le misure diagnostiche utilizzate per la diagnosi del tumore dello stomaco sono:
Non è ancora chiaro cosa porti le cellule dello stomaco a divenire cancerose, ma vi sono dei fattori di rischio che possono favorire l’insorgere di questo tipo di tumore. Fra questi vi sono:
Il tumore allo stomaco non può essere prevenuto. Tuttavia, il rischio di sviluppare questa patologia è minore se si tengono sotto controllo i fattori di rischio sopracitati.
La scelta del trattamento dipende dallo stato di salute generale del paziente e dallo stadio di avanzamento del tumore. I trattamenti primari per questa patologia sono la chemioterapia e/o la radioterapia. Si può ricorrere anche alla chirurgia per la rimozione del tumore. Lo scopo del trattamento è rimuovere il tumore, Sia gli interventi chirurgici che i trattamenti conservativi sono finalizzati alla rimozione del tumore ma, se non è possibile, il trattamento sarà mirato a rallentarne la crescita. Si fa ricorso ugualmente ad alcuni farmaci tra cui il trastuzumab, impiegato anche nel trattamento del tumore al seno.
Per il trattamento del tumore dello stomaco è necessario un team multidisciplinare composto da gastroenterologi, chirurghi, oncologi medici e oncologi clinici.
Il tumore del colon è una neoplasia maligna che si origina dalle cellule della mucosa intestinale. La mucosa è uno strato di cellule epiteliali che riveste l’intestino, il quale si suddivide in intestino tenue e crasso. La maggior parte dei tumori del colon è dovuta ad un’evoluzione maligna di un polipo, che può essere distinto in sessile (con la base piatta) o peduncolato (con un piccolo gambo che lo collega alla parete dell’intestino). I polipi sono delle forme precancerose benigne e non tutti rischiano di diventare maligni. Esistono infatti tre tipi di polipi (iperplastici, amartomatosi e adenomatosi) ma solamente quelli adenomatosi si possono trasformare in neoplasia maligna. I tipi di tumore al colon possono prendere il nome di adenocarcinoma, adenocarcinoma mucinoso, adenocarcinoma a cellule ad anello con castone e carcinoma, a seconda delle caratteristiche del tessuto della mucosa intestinale. Inoltre possono manifestarsi come noduli, ulcere della mucosa o polipi.
Il tumore del colon si può manifestare nel sigma e nel retto ed è solitamente asintomatico. In rari casi i polipi possono provocare perdite di sangue rilevabile con l’analisi per la ricerca di sangue occulto. Essendo una neoplasia asintomatica, al momento della diagnosi molti pazienti presentano metastasi al fegato.
Le possibile cause che favoriscono l’origine di un tumore al colon sono legate a diversi fattori:
Per prevenire questa neoplasia è consigliato che i soggetti che hanno una storia familiare di tumore del colon seguano una dieta povera di grassi e ricca di fibre e frutta. Inoltre, soprattutto dopo aver superato i 50 anni d’età, è raccomandato eseguire periodicamente un esame di esplorazione rettale e la ricerca di sangue occulto nelle feci.
È possibile trattare il tumore del colon con la chirurgia: a seconda della posizione del tumore si può eseguire un intervento parziale o totale del tratto di intestino o del retto colpito. Rispetto al passato, oggigiorno questo intervento è molto più conservativo: solamente in casi ad alto rischio ed in pazienti anziani viene effettuata la stomia, cioè l’apertura dell’intestino sulla parete addominale con creazione di un ano artificiale. In caso di malattia metastatica verrà eseguito anche un intervento per rimuovere le lesioni dal fegato. Inoltre, la terapia chemioterapica è fondamentale sia nel caso di tumore operabile che non operabile in quanto riduce il rischio di ricaduta.
I tumori neuroendocrini sono un gruppo di patologie rare, molto eterogeneo sia per localizzazione che per aggressività, che origina dalle cellule del sistema neuroendocrino. Sono tumori a lenta crescita e solitamente poco aggressivi, anche se in alcuni casi possono invece crescere rapidamente e comportarsi in modo più maligno. Sono poco conosciuti, al di là di una storia familiare di sindrome delle Neoplasie Endocrine Multiple di tipo 1 (MEN 1), una rara malattia genetica che può causare la comparsa di tumori a carico di paratiroidi, ipofisi, pancreas, con produzione di differenti ormoni e conseguenti sindromi ormonali. In base all’ormone prodotto dal tumore si possono avere vari sintomi; i principali sono: diabete, ipoglicemia, colelitiasi, ulcere duodenali, diarrea. Tra i fattori di rischio più probabili si può ricordare l'età, dal momento che queste neoplasie sono più frequenti nelle persone adulte e anziane. Inoltre, gli uomini, rispetto alle donne, sono più a rischio di sviluppare alcuni tumori neuroendocrini come feocromocitoma e tumore a cellule di Merkel.
Anche nota come ulcera peptica o ulcera dello stomaco, l’ulcera gastrica è una ferita che si forma nella mucosa che riveste lo stomaco o il duodeno, la prima parte dell’intestino tenue. Il sintomo più comune è il cosiddetto bruciore di stomaco, che può comparire tra i pasti o durante la notte e può durare per varie ore.
Si tratta di una malattia allo stomaco con una prognosi abbastanza lieve, dato che migliora da sola con i farmaci adeguati, il tempo e un cambiamento nello stile di vita (una dieta equilibrata, smettere di fumare, ridurre il consumo di bevande alcoliche).
La sintomatologia dell’ulcera gastrica varia di persona in persona, e a volte può essere asintomatica, soprattutto nel caso di ulcere di piccole dimensioni. Il cosiddetto bruciore di stomaco può essere considerato il sintomo più comune dell’ulcera peptica, e può durare da pochi minuti a varie ore e comparire in modo intermittente durante giorni o settimane.
Altri sintomi comuni dell’ulcera peptica possono essere:
L’ulcera gastrica può provocare altri sintomi, meno comuni:
Diagnosi per ulcera gastrica
Durante la visita medica, lo specialista porrà al paziente una serie di domande per indagare sintomatologia e anamnesi, oltre a condurre un esame fisico per controllare se lo stomaco è gonfio o dolente. Il medico ascolterà anche i suoni che si producono all’interno dell’addome tramite uno stetoscopio. L’ulcera può essere trattata con farmaci, e a partire da due settimane dopo l’inizio della terapia si può realizzare un’altra visita dato che, a quel punto, la situazione dovrebbe essere migliorata. Se i farmaci non funzionano, il medico può decidere di eseguire un’endoscopia superiore inserendo un tubo con una telecamera nella gola per esaminare lo stato dello stomaco. È anche possibile eseguire una biopsia.
Si forma un’ulcera quando lo stomaco resta esposto e vulnerabile ai suoi propri acidi, in un momento in cui le difese sono indebolite. Ciò può avvenire per diversi motivi:
Anche lo stile di vita del paziente può essere una causa dell’ulcera. In effetti, un’alimentazione poco equilibrata, ricca di grassi e zuccheri può aggravare i sintomi. Anche alimenti irritanti come caffeina, cibi piccanti o pepe possono accelerare l’ulcera, aggravandone i sintomi e facendo sì che progredisca e che compaiano o peggiorino altre malattie gastriche, come il reflusso gastroesofageo.
L’ulcera gastrica è aggravata da tabacco e alcol. In passato si pensava che mangiare troppo e piccante generasse le ulcere; oggi si sa che lo stress è un fattore scatenante, e che fumare e bere eccessivamente contribuisce alla formazione delle ulcere. Bisogna sottolineare che una persona può convivere con un’ulcera, dal momento che la maggior parte guarisce in 8-10 settimane. Mantenendo una dieta equilibrata e abbandonando abitudini come il consumo di tabacco, caffè, alcol, cioccolato e altri alimenti si può evitare la sua comparsa. Aiuta anche evitare di mangiare tardi la sera.
Esistono diversi farmaci per trattare l’ulcera gastrica.
Se l’ulcera è causata dall’H. pylori, il trattamento raccomandato è quello noto come terapia tripla, una combinazione di antibiotici e subsalicilato di bismuto.
Altri farmaci che permettono di neutralizzare l’acidità dello stomaco e proteggerne la mucosa sono:
Se l’ulcera è causata dall’utilizzo di antiinfiammatori, senza che l’H. pylori sia presente, può essere opportuno ridurre o sospendere l’assunzione di farmaci o optare per un altro tipo di analgesico.
Ad occuparsi dell’ulcera gastrica è lo specialista in apparato digerente.
Le varici esofagee sono vene che, nella parte finale dell’esofago, si dilatano in modo anomalo; attraverso 
queste vene passa il sangue che in condizioni normali dovrebbe passare attraverso il fegato.
Queste vene sono dilatate a causa della resistenza opposta da un fegato malato al passaggio del sangue.
Il problema principale di queste varici è rappresentato dal rischio di rottura, che avviene quando la pressione all’interno delle vene supera la resistenza delle loro pareti. Una rottura provoca gravi emorragie che, in alcuni casi, possono essere fatali.
Le varici esofagee sono una patologia seria, dato che non è sempre possibile prevenire il sanguinamento, che è potenzialmente mortale.
Di fatto, i pazienti che hanno già avuto un’emorragia hanno una maggiore possibilità di incorrere in un altro episodio di sanguinamento, e bisogna sottolineare che una ricaduta su tre è fatale.
Alle varici esofagee si associano altri disturbi, ad esempio renali, cardiovascolari, immunitari e persino respiratori.
Le varici esofagee non hanno una sintomatologia specifica, e in molte occasioni non presentano segni, ad eccezione del sanguinamento. I sintomi delle varici esofagee sanguinanti sono i seguenti:
A sua volta, lo specialista può sospettare la presenza di varici esofagee qualora notasse segni di una malattia epatica, come una colorazione giallastra della pelle o della parte bianca degli occhi (ittero) o una tendenza al sanguinamento, così come la formazione di ematomi e l’accumulo di tessuti nell’addome.
I principali esami svolti per individuare o diagnosticare le varici esofagee sono:
Le varici esofagee si formano quando il sangue che va verso il fegato viene bloccato, spesso a causa del tessuto cicatriziale presente nel fegato in conseguenza di una qualche malattia epatica. In questo modo, aumenta la pressione del flusso sanguigno all’interno della vena che porta il sangue al fegato.
Questo aumento di pressione fa sì che il sangue cerchi altre vie attraverso vene più piccole, che a causa della maggiore quantità di sangue si gonfiano e possono cedere e scoppiare in alcune occasioni.
Altre cause:
Oggi non esiste non trattamento specifico atto a prevenire la comparsa di questa patologia in persone affette da malattia epatica. I betabloccanti sono risultati efficaci nella prevenzione del sanguinamento in persone con varici esofagee, anche se non ne prevengono la formazione.
Alcuni modi per mantenere il fegato e la funzionalità epatica in salute sono i seguenti:
Come detto precedentemente, l’obiettivo principale del trattamento delle varici esofagee è la prevenzione del sanguinamento, che è potenzialmente mortale. Se si verifica sanguinamento, esistono modi per cercare di arrestarlo.
I trattamenti impiegati per bloccare il sanguinamento e cercare di contrastare gli effetti della perdita di sangue sono i seguenti:
Lo specialista incaricato di diagnosticare e trattare le varici esofagee è il gastroenterologo.
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